近代以来，西方列强其实是害怕中国的，包括大明以及后来的大清帝国，毕竟体量就摆在那里：三四亿人，一千多万平方公里的国土，一群附属国。 全球找不到比大清更大的原生国家了。 相比于只有几十万平方公里和几百万人口的西方列强来说，大清帝国在他们的眼中实在太巨大了，是另一个列强的存在，根本啃不下，最多只能一个省一个省地瓜分。 大清帝国的大是实打实的，所以当时谁也不敢招惹这个巨人，因为没有人知道她的实力如何，明清几百年来就这样平安无事地度过。 谁知道1840年第一次鸦片战争就露馅了，于是列强们看出了晚清的虚弱，不过是大而不强。后面的不平等条约、第二次鸦片战争接踵而至。 1860年到1890年的洋务运动又把列强们震慑住了，觉得大清帝国又崛起了，不仅拥有了与他们同样的武器，洋枪洋炮，还建起了亚洲数一数二的海军，不再是使用棍子和大刀了。 谁知道1895年甲午战争又露馅了，清朝海军全军覆没，列强们又看出了大清的虚弱，于是1900年八国联军又来了。 每一次战败，列强们便觉得有机可乘，纷纷冒险行动。包括1931年占领东北尝到甜头后的日本，于1937年发动了全面侵华战争。 每一次战胜，就是大清立威震敌的时候，列强们不敢轻易招惹巨人。比如19世纪在广西镇南关战胜法国，让法国在后来的中越边境谈判中做出了让步，不敢得寸进尺。 又比如左宗棠收复新疆后的余威，让沙俄乖乖交还了伊犁河谷。 所以，能让列强们有所顾虑的，从来不是抗议，而是看得见的实力。