2026年2月12日，广东湛江吴川一海滩发现疑似儒艮尸体，儒艮俗称“美人鱼”，是国家一级保护动物，2022年被宣布在中国大陆沿海功能性灭绝。 尸体体长超过1.5米（有报道称接近3米），被沙土半掩埋，尾部深埋沙中，头部严重腐烂，给初步识别带来困难。残存躯干轮廓和体型特征与儒艮高度吻合。 吴川市农业农村局接报后迅速派员到场值守，防止尸体被破坏或移动。目前该尸体已被妥善保存，等待中国科学院深海科学与工程研究所进行权威鉴定。 鉴定将采用DNA分析等专业手段，确认物种身份并调查死因。若最终鉴定为儒艮，将是中国大陆沿海近四年（自2022年宣布功能性灭绝以来）首次发现该物种实体，可能改变对其种群状态的认知。 湛江曾是儒艮在中国的主要栖息地之一，拥有国家级儒艮自然保护区。儒艮是海洋生态系统的指示物种，对海草床生态系统健康至关重要。