古代娶不到媳妇的穷苦人家，为了传宗接代，他们想出了一个有悖伦理的办法。 其方式对女性残忍至极，即使放到现代社会，也很难让人接受。 这就是典妻，典妻这习俗，最早见于汉代。 这是一种把人当物件的交易。 在宋元明清，甚至民国，屡禁不止。 尤其是在江浙、福建的贫困山区。 穷汉养不起老婆，或者急需用钱。 富户或者中产之家，缺个儿子。 中间人一撮合，生意就成了。 这叫“借肚皮”。 流程跟买卖牲口一样严谨。 要有媒证，要立字据，要画押。 字据上写得清清楚楚： 典期几年（通常是3到5年）。 典价几何（几十到上百大洋）。 条件是什么（通常是生下儿子为止）。 这期间，女人不再属于原配。 她得改名换姓，住进典夫家。 白天当长工使唤，晚上尽妻子的义务。 不能回家，不能看原来的孩子。 直到合同期满。 清末民初，浙江宁海。 有个石匠，叫王阿贵。 四十好几了，还没个后。 家里有点积蓄，但不够娶个黄花大闺女。 他看上了邻村的一户人家。 男人是个赌鬼，姓赵。 赵赌鬼输红了眼，要把老婆春桃典出去。 春桃才二十出头，身体结实。 媒婆两头跑，价格谈妥了。 六十块大洋，典期三年。 契约上写着：“生子留子，期满还人。” 那是个下雨天。 赵赌鬼拿了钱，数了两遍，揣进怀里。 春桃没带什么行李。 就穿了一身打补丁的蓝布衫。 临走前，她看了眼炕上自己刚满岁的女儿。 想抱一下。 赵赌鬼吼了一嗓子：“快走！别误了时辰！” 春桃没哭，或者是哭不出来。 她上了王阿贵雇来的轿子。 那一刻起，她不是春桃。 她是王家花钱租来的“生育工具”。 到了王家。 王阿贵对她还算客气。 毕竟指望她传宗接代。 但那种客气，是农夫对耕牛的客气。 怕牛累死了，地就没人耕了。 第一年，春桃肚子没动静。 王阿贵的脸色变了。 那是花了钱的。 他开始骂，甚至动手打。 觉得这“地”不长庄稼。 第二年，春桃怀上了。 王阿贵立刻换了副嘴脸。 给吃鸡蛋，不让干重活。 十月怀胎。 春桃生了个大胖小子。 王阿贵高兴得放了挂鞭炮。 按照契约，任务完成了。 但还有一年期限。 这一年，是用来喂奶的。 春桃看着怀里的孩子。 这是她身上掉下来的肉。 但她清楚，这肉不属于她。 孩子姓王，不姓赵，更不跟她姓。 日子过得飞快。 三年期满。 那天早上，春桃给孩子喂了最后一口奶。 孩子手舞足蹈，笑得咯咯响。 王阿贵站在门口，脸拉得很长。 “时辰到了，赵家来接人了。” 没有挽留，没有告别仪式。 这是一场生意，银货两讫。 春桃放下孩子。 孩子感觉到了什么，哇哇大哭。 春桃走到门口，脚像灌了铅。 她回头看了一眼。 王阿贵已经抱起了孩子，转过身去哄。 那一转身，就是隔断了母子缘分。 春桃坐回了那顶破轿子。 回到了赵家。 赵赌鬼早就把那六十块大洋输光了。 家里更破了，女儿饿得皮包骨头。 看着春桃回来，赵赌鬼第一句话是： “身子养好了吧？能不能干活？” 春桃没说话。 她拿起扫帚，开始扫地。 就像三年前没走过一样。 只是夜里。 她总是能在梦里听见那边的哭声。 醒来后，枕巾湿了一片。 那个孩子，后来长大了。 在村口碰到过春桃。 孩子指着那个苍老的女人问王阿贵： “爹，那是谁？” 王阿贵吐了口唾沫： “别理她，是个疯婆子。” 春桃听见了。 她低着头，继续去河边洗衣服。 这就是典妻。 男人借此延续香火，或者换钱还债。 女人在这个闭环里。 身心被撕裂，尊严被践踏。 最后两手空空，除了满身的伤病。 什么也没留下。 直到新中国成立。 《婚姻法》颁布。 这种吃人的陋习，才被彻底扫进了历史的垃圾堆。