在1999年年底为备战澳门回归杯赛以及广州四国邀请赛而公布的中国国家队的集训名单中，范志毅榜上有名，但是，在12月23日进行的回归杯赛上，人们并没有发现范志毅的身影。不过据悉，范志毅将肯定回国参加于1月16日开始的广州四国邀请赛。 在九强赛期间，带队战绩不佳的霍顿前途未卜时，曾有报道称范志毅充当起了球员当中“保霍派”的领袖，他表示假如霍顿下课，自己将考虑是否继续为国家队效力的问题。但是，现在看来，与霍顿私交甚笃的范志毅当时的那番表态有更多的“义气”成分，如今霍顿已经下课，假如国家队需要，范大将军依然义不容辞，毕竟岁月不饶人，能为国出力的机会已经不多了。 范志毅上一次回国是在九强赛10月29日中韩上海之战前，他是应南方一家报纸之邀回国观看这场关键比赛的。当然，范志毅能够有时间回国是由于他在两周前的联赛中背部受伤，无法随队训练和比赛。在国内逗留了4天之后，范志毅回到了水晶宫，他在休息了4周之后伤势痊愈，能够继续上场参赛。 英格兰甲级联赛赛程刚好过半，23轮战罢，水晶宫队以6胜8平9负的成绩在24支球队当中位居第16位，在积分上落后排名首位的哈德斯菲尔德队达20分之多，即使比排在第6位的斯托克波特队也少11分，以水晶宫队本赛季的状态，这几乎是一道难以逾越的鸿沟，因此球队冲击超级联赛的希望已基本落空。范志毅如今已成为水晶宫队不可或缺的绝对主力，但同上赛季的锋芒毕露相比，他本赛季的表现略显平淡。迄今为止，他仅打进了两个球，除联赛杯上的一球外，在联赛中，范志毅仅是在4比0大胜朴茨茅斯队的比赛中攻进一粒锦上添花的球。 范志毅解释说，自己本赛季之所以没能像上赛季那样发挥自如，最主要的是因为主教练科佩尔在使用他的问题上一直犹豫不决。由于水晶宫队整体防守能力不足，尽管科佩尔每场比赛都安排范志毅打中场，发挥他冲击力强、爆发力好的特长，但同时，科佩尔又总是要求范志毅回去防守，这样就使得范志毅有些无所适从，无法专注于进攻或防守。 据范志毅介绍，水晶宫队已经结束托管，但球队的经济状况依然没有好转，这使得主教练科佩尔根本没有钱去购买球员。这样，在竞争激烈程度丝毫不亚于英超的英甲，囊中羞涩的水晶宫队不可能吸引什么大牌球星，相反，球队当中稍有名气的球员则纷纷逃离水晶宫各奔“钱”程。 由于范志毅的表现不如上赛季那样抢眼，因此原先对他感兴趣的英超球队纷纷打起了退堂鼓，但进军英超始终是范志毅矢志不渝的追求，他表示自己将尽最大的努力帮助水晶宫队早日杀回超级联赛，即使球队未能成功，他也将全力以赴，重新吸引那些超级球队的目光。——2000年第2期《足球世界》