1799年7月，法国士兵在埃及罗塞塔镇附近挖掘防御工事时，挖出了一块黑色花岗岩石板，上面刻有三种不同的文字。他们当时完全没有意识到，自己刚刚发现了历史上最重要的考古发现。 石碑上刻有同一份法令，分别用古希腊语、世俗体和象形文字书写。由于学者们能够阅读古希腊语，他们终于找到了翻译的关键。 在接下来的23年里，欧洲各地的语言学家竞相破解象形文字的密码。1822年，让-弗朗索瓦·商博良终于破译了这些象形文字。据说，当他意识到这些符号代表的是声音而不仅仅是图像时，他大喊一声“我明白了！”，然后因精疲力竭而瘫倒在地。他破解了一种一千多年来无人能解的语言。 这份法令本身是为了表彰公元前196年年仅13岁的托勒密五世国王，列举了他的功绩以及他给予埃及神庙的税收优惠。它原本只是一份官僚文件，却成为了人类了解法老、金字塔以及整个文明的桥梁。 1801 年，英国人击败拿破仑军队后缴获了这块石头，此后它一直保存在大英博物馆中，尽管埃及多次要求归还。 一名士兵在挖沟时意外发现的一条古道，让我们得以追溯3000年前的人类历史。