光绪九年，胡雪岩预感被抄家，深夜趁12个小妾熟睡，命令管家掀开被子，取出床底下藏的银两，然后让她们到大厅来，胡雪岩告诉她们，一人拿500两离开胡府，想改嫁也不会拦着，他为何这样做？ 光绪九年的杭州，冬夜冷得钻心。胡雪岩坐在自家后院的书房里，手里的水烟袋燃了又熄，熄了又燃，烟丝烧了大半，却没吸进一口。窗外的风卷着残雪拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像极了外面洋商逼债的叫嚣。 这一年的晚清，早已不是他当年靠着钱庄发家时的光景。东南沿海的蚕丝贸易被洋商死死拿捏，他倾尽家底囤的生丝，被洋行联合压价，库房里的丝堆成了山，却换不来一分现银。更糟的是，朝堂之上，靠山左宗棠远在西北，远水解不了近渴，盛宣怀那边盯着他的破绽，步步紧逼，官府的文书隔三差五就来催缴欠款，明眼人都看得出来，胡家的商业帝国，要塌了。 胡雪岩不是没想过挣扎，可他太清楚，红顶商人这条路，本就是踩着刀尖走。依附官场的风光是一时的，一旦失了势，连普通百姓都不如。他摸了摸腰间的玉佩，那是当年慈禧太后赏的，如今攥在手里，只觉得冰凉刺骨。 深夜的胡府静得可怕，只有管家老周的脚步声在回廊里轻轻响。老周跟了胡雪岩几十年，看着他从钱庄伙计做到江南首富，也知道他此刻的心思。胡雪岩突然站起身，声音沙哑得像砂纸磨过：“去后院，把那十二个姨娘都叫到大厅来。记住，别惊醒她们，先去她们床底下，把藏的银子都取出来。” 老周心里咯噔一下，他太懂胡雪岩的脾气，这是要遣散妾室了。可他还是不敢多问，转身往后院去。十二个小妾各住一间偏院，平日里胡雪岩待她们不算刻薄，有的是战乱中被他救下的孤女，有的是江南才女，还有的是商户家的女儿，都是他花大价钱接进府里的。 老周轻手轻脚掀开每个小妾的被子，伸手往床底下摸。那是胡雪岩早就让她们藏好的私房钱，每个姨娘床底下都有一个木盒，里面装着几十两到上百两不等的碎银。他一盒盒取出来，用布包好，抱在怀里往大厅走。 偏院的灯一盏盏亮起来，十二个小妾揉着惺忪的睡眼，穿着单衣站在大厅里，脸上满是惊慌。胡雪岩站在大厅中央，身上的锦袍还没来得及穿好，头发有些凌乱，却依旧挺直着脊背。他看着眼前的女人们，眼神里没有平日的温和，只有一种决绝。 “每人拿五百两，现在就走。”胡雪岩的声音不大，却像一块石头砸在平静的湖面上。 小妾们瞬间炸开了锅，有人哭出声来，有人拉着胡雪岩的衣角：“老爷，我们不走，我们要陪着你！” 胡雪岩甩开她的手，语气冷了几分：“我胡雪岩的话，从来算数。想改嫁的，我给你们寻个好人家，想回娘家的，这银子够你们后半辈子衣食无忧。胡府要变天了，你们留在这里，只有死路一条。” 他顿了顿，目光扫过众人，声音软了些许：“我知道你们跟着我，图的不是富贵，是个安稳。可如今这世道，我自身都难保，护不住你们了。” 老周在一旁红了眼眶，他知道胡雪岩的难处。晚清的官场就是个泥潭，一旦抄家，男丁要被流放，女眷轻则被变卖抵债，重则沦为官妓。胡雪岩把这些妾室遣散，看似狠心，实则是给她们留了一条活路。 五百两银子，在光绪九年的杭州，是什么概念？普通农户一年的开销不过十几两，五百两足够她们在乡下置田买屋，安稳过一辈子。就算是嫁个小商户，也能做个当家主母，不用再看别人脸色。 胡雪岩看着她们一个个抱着布包，犹豫着走出大厅，心里像被针扎一样疼。他想起当年娶第一个姨娘时，她还是个梳着双丫髻的少女，笑起来眼睛弯弯的；想起战乱时，有姨娘为了护着府里的下人，挡了流弹，伤了胳膊；想起她们陪他度过的那些日夜，为他研墨，为他解闷，为他打理府中琐事。 可他别无选择。红顶商人的宿命，从来都是身不由己。他倾尽一生心血，想在乱世里撑起一个商业帝国，想为江南的商人争一口气，最终却落得个大厦将倾的下场。他能保住的，只有这些女子的性命与安稳。 老周把最后一个姨娘送出府门，回来时看到胡雪岩坐在大厅的椅子上，手里的水烟袋终于燃了起来，烟雾袅袅升起，模糊了他的脸。 胡雪岩遣散妾室，从来都不是薄情，而是乱世中最无奈的保全。他是晚清红顶商人的缩影，靠着官场的扶持发家，最终也被官场的倾轧拖垮。他的狠绝背后，是对身边人的最后温情，也是对自己无力回天的绝望。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。