1932年，张学良赞助给刘长春8000大洋，让他去参加洛杉矶奥运会，坐了22天的邮轮之后，刘长春到了赛场才发现，别的运动员穿的都是跑鞋，只有自己的鞋是皮质的。 要把这事儿说明白，咱们得回到1932年那个风雨飘摇的节点。那时候，九一八事变刚过去没多久，东北三省落入了日本人的魔爪。日本人搞了个伪满洲国，为了在国际上混个脸熟，他们把算盘打到了奥运会头上。当时刘长春已经是国内名气响当当的“短跑飞人”，他18岁的时候就能跑出100米10秒8的成绩，这在当时的远东地区简直是神一样的存在。于是，日本人就在报纸上大肆造谣，单方面宣布刘长春要代表伪满洲国去洛杉矶参赛。 这招可谓是阴损至极，企图用体育来粉饰他们侵略的合法性。刘长春是个地地道道的大连汉子，骨头硬得很，立刻在《大公报》上发声明澄清。他直接放话，就算自己良心尚在、热血尚流，也绝不给傀儡政权当牛做马。他不跟伪政权玩，他想代表堂堂正正的中国去参赛。可那时候的南京国民政府正处于和日本的谈判妥协阶段，对这事儿推三阻四，甚至以“经费不足”为借口，直接拒绝拨发中国田径队参赛的资金。 眼看中国人的奥运席位就要被小鬼子做文章，少帅张学良坐不住了。张学良对体育向来上心，当年就是他在东北大学一手提拔了刘长春。少帅心里憋着一股火，国难当头，连个代表国家去比赛的人都派不出，那大国的脸面往哪搁？为了在国际社会上发出属于中国人的正义声音，张学良顶住了国内外的巨大压力，自掏腰包拿出了8000块大洋，折合现在的购买力绝对是一笔巨款，硬生生砸出了一条刘长春单刀赴会的奥运之路。 带着少帅的重托和全国人民的期盼，刘长春在1932年7月登上了“威尔逊总统号”邮轮。大家可能觉得坐邮轮挺浪漫，但在当时，这简直就是一场长达22天的身体折磨。一个短跑运动员，二十多天脚不沾地，每天只能在晃晃悠悠的狭窄甲板上保持训练。没有起跑器，没有塑胶跑道，甚至连吃的东西都很难保证专业的营养配比。 风浪大的时候，人在船上连站都站不稳，更别提进行高强度的冲刺练习了。但刘长春硬是咬着牙，在甲板上练摆臂、练高抬腿。他心里太清楚了，他这趟去，背负的是四万万同胞的尊严。这22天的海上漂泊，消耗的不仅是他的体能，更是对他意志的极限拉扯。这就好比现在的运动员大赛前被关进了一个颠簸的小黑屋，等放出来的时候，马上就要面对全世界最顶尖的高手。 历经苦难熬到了洛杉矶，刘长春连时差都没倒过来，第二天就要参加开幕式，第三天就得硬着头皮上赛场。而在风起云涌的国际赛场上，咱们中国代表团的阵容只能用寒酸来形容，整个队伍加起来只有六个人，其中三个还是临时拼凑的当地华侨。 可最扎心的一幕，发生在他脱下外套准备热身的时候。 刘长春低头看看自己脚上的鞋，再看看周围外国选手脚上的鞋，那种心酸咱们今天的人真的很难感同身受。别的国家的运动员，穿的都是专门为田径比赛设计的轻便钉鞋，透气、抓地力强、能提供极好的反弹力。可刘长春呢？他脚上踩着的，居然是一双在出发前临时找鞋匠赶制出来的皮鞋！ 这双皮鞋又厚又重，鞋底梆硬，完全没有任何运动科技可言。跑短跑的朋友都知道，百米飞人大战，胜负就在毫厘之间。一双不合脚、重如砖头的鞋，在起跑发力的时候会吃掉运动员极大的动能，后程冲刺更是步履维艰。穿皮鞋跑百米，这在今天的田径赛场上简直是天方夜谭，但在1932年的洛杉矶，这就是中国运动员面临的真实绝境。 这双皮鞋，其实就是当时积贫积弱的旧中国的缩影。那时候咱们国家连像样的轻工业体系都凑不齐，满目疮痍，哪里造得出专业的田径跑鞋？咱们能把一个人送到赛场上，就已经拼尽了国家最后的一点元气。 发令枪一响，刘长春穿着那双沉重的皮鞋冲了出去。在100米预赛里，他的前半程依然像头猎豹一样迅猛，一度保持在队伍前列。可到了后半程，长途跋涉带来的严重脱水和体力透支，加上脚下那双毫无回弹力的皮鞋，让他的速度肉眼可见地降了下来。最终，他以11秒1的成绩排名小组第五，无缘决赛。之后的200米预赛，他又拼尽全力跑出了22秒1，同样因为微小的差距没能晋级。 失败的那一夜，刘长春辗转反侧，孤枕难眠。但当他穿着那件印着“CHINA”的背心冲过终点线的那一刻，看台上的华侨早就哭成了泪人。连当时的美国《洛杉矶时报》都感慨，这个中国年轻人的失败，比某些人的胜利还要令人尊敬。