1912年满清宣统皇帝逊位，中华民国成立，不久便进入北洋政府统治时期，虽说其治下军阀林立、战乱不断，但是也是从这一时期开始各路人马开始纷纷登场，一幅20世纪中国革命画卷开始展开。 光绪六年，徐树铮出生在徐州府萧县一个普通的耕读家庭。他从小就聪明过人，十四岁考中秀才，第二年岁试拿了第一名，补为廪生。这样的科举成绩在当时已经算得上是前途光明，可徐树铮偏偏不走寻常路。 清末那会儿，国家积弱，年轻人都在寻找救国的出路。徐树铮看了几本介绍西方军事的书，觉得光靠读书考试救不了国，得有强大的军队才行。二十岁那年，他做了个让家人震惊的决定——放弃科举，北上投军。 光绪二十七年春天，徐树铮来到济南，原本想投奔山东巡抚袁世凯。结果袁世凯正好母亲去世在家守丧，见不着人。徐树铮在济南滞留期间，盘缠很快用光，日子过得相当窘迫。就在这个时候，他在茶馆里碰到了袁世凯的部下段祺瑞。两人一聊就是大半天，段祺瑞很欣赏这个年轻人的见识，当场就收他做了部下。这次相遇改变了徐树铮的一生，从此他跟着段祺瑞，一直到死都没变过。 段祺瑞很看重徐树铮，光绪二十九年送他去日本陆军士官学校学习军事。在日本的三年时间里，徐树铮系统学习了现代军事理论和军队管理，这为他日后在军政界的发展打下了基础。 民国建立后，徐树铮跟着段祺瑞进入北洋政府核心圈子。他擅长搞谋划，办事果断，很快成了段祺瑞的首席幕僚。民国六年府院之争的时候，徐树铮站在段祺瑞这边，四处游说国会议员，联络各地军阀，为倒黎行动出了不少力。 民国七年底，段祺瑞决定武力统一南方，徐树铮负责筹措军费，协调各路军队。为了控制国会，他主持筹建了安福俱乐部，聚集了一批支持段祺瑞的议员。民国七年秋天的国会选举，安福系大获全胜，徐树铮在背后的操控起了关键作用。 要说徐树铮这辈子最大的功劳，那就是收复外蒙古这件事。民国八年春天，外蒙古在沙俄支持下搞自治，脱离中央管辖。徐树铮得知后马上起草了《西北筹边办法大纲》，提出撤销外蒙自治，实行与内地相同的管理。段祺瑞批准了这个计划，任命徐树铮为西北筹边使，全权处理外蒙事务。 同年十一月，徐树铮带着一支装备精良的部队从北京出发，开往库伦。那会儿正是严冬，气温降到零下三十多度，士兵们在冰雪覆盖的草原上艰难行军。十二月初，队伍到了库伦城外，徐树铮下令在城外扎营，大炮对准城墙，摆出随时攻城的架势。 他给外蒙王公送去公函，要求他们到营地议事。在军队压力下，外蒙自治政府的《外蒙善后条例》被废止。十二月下旬，外蒙各王公在文件上按了手印，正式宣布取消自治，恢复由中央政府直接管辖。消息传回北京，舆论一片赞扬，报纸上都在夸徐树铮是收复国土的功臣。 可惜好景不长。北洋内部各派系的矛盾越来越激化，直系、皖系、奉系之间明争暗斗，中央政府根本顾不上边疆。苏俄趁机在外蒙煽动分离势力，派顾问和武器支持外蒙独立运动。民国十年，外蒙再次脱离中央控制，徐树铮的努力全白费了。 徐树铮这人办事独断，性格刚硬，在北洋政坛得罪了不少人。民国七年，段祺瑞的老部下陆建章跟徐树铮政见不合闹矛盾。徐树铮跟段祺瑞说陆建章暗中勾结南方势力，图谋不轨。段祺瑞信了徐树铮的话，下令把陆建章抓起来，没几天就在狱中秘密处决了。 这件事在军界炸了锅。陆建章不光是民国情报机构的创建者，还是冯玉祥的舅舅。冯玉祥当时在西北带兵，得知舅舅惨死的消息后怒不可遏，发誓要为舅舅报仇。这就给徐树铮埋下了祸根。 民国十四年冬天，北方政局一片混乱，段祺瑞的临时执政府名存实亡。徐树铮在北京已经失去了往日的权势，决定南下避祸。十二月的一个清晨，天空飘着小雪，徐树铮穿着长袍，外罩呢子大衣，在几名随从陪同下来到前门火车站，登上南下的列车。 火车行驶了大约一个小时，到廊坊车站时突然停车。站台上站着一队全副武装的士兵，几名军官带着士兵冲进车厢，为首的军官问谁是徐树铮。徐树铮站起来承认了身份，军官说冯将军有令，请他下车。徐树铮跟着军官下了火车，被带到车站外的空地上。士兵们举起了枪，枪声响起，徐树铮倒在雪地上，那年他虚岁四十三岁。 消息传回北京，段祺瑞沉默良久，只说了句又铮跟了他一辈子，到头来落得这样的下场。徐树铮死后，北京的报纸刊登了简短的讣告，一些旧识写了几篇悼文，有人称赞他收复外蒙的功绩，也有人批评他在北洋政府中的作为。 徐树铮这辈子背靠段祺瑞这棵大树，办了不少大事。作为段祺瑞的重要幕僚，他鞍前马后效劳，忠心耿耿。可他强硬的作风和独断的行事方式，让他在政界树敌众多。特别是草率处决陆建章这件事，直接导致了他的杀身之祸。有人评价他是个光芒四射的干才，但这种才干也让他成了众矢之的。在北洋那个乱世，凭才干和忠诚能获得权势，可因性格和手段也会招来杀身之祸。徐树铮的人生轨迹，就是那个时代政治人物的一个缩影。