F-35对比F-16优势明显。在2016年“北方闪电”演习里，F-35A超视距攻击成功击落多架F-16C且自身无损。超视距空战中，F-35能在视距外通过先进机载设备搜索、发现目标，用中远距空空导弹攻击，这是F-16难以企及的。
F-35具备高隐身设计，不易被敌方雷达发现，大大提高了自身生存能力。它还有先进的电子系统，能更高效地处理战场信息。另外，F-35有一定的超音速巡航能力。而F-16作为第三代战机，设计初衷是空中格斗，在超视距作战和综合性能上和F-35有差距。