1948年12月，刚从监狱逃出来的“燕子李三”李圣武在夜间潜入济南老凤祥金店，进行抢劫杀人，之后潜逃。新政府立即展开追捕，第二年10月27日，新中国成立之际，这个29岁的江洋大盗被执行枪决，结束了罪恶的一生。
一提“燕子李三”，不少人先想到的是民间故事里那个会飞檐走壁、专跟有钱人过不去的飞贼。可落到李圣武身上，事情完全不是那个味道。
他不是侠盗，更不是什么传奇人物，说到底就是一个借着旧名号给自己脸上贴金的惯匪。公开资料里也专门提到，山东这个李圣武，和民间传说里的“燕子李三”并不是一回事。

这个人是山东禹城李家庄人，因为在家里排行老三，才被叫成“李三”。他小时候练过一点拳脚，后来路越走越偏。
济南中院当年展出的判决书写得很直白：他16岁就在哈尔滨一带混进匪帮，学了两年武术，19岁就开始独自抢劫，后来为躲追捕潜回济南，还拿“汽车公司修理员”当掩护继续作案。李圣武最会的一招，其实不是“功夫”，而是造势。
他把老“燕子李三”的故事往自己身上套，到处吹自己会“飞檐走壁”“缩骨功”。旧社会治安混乱，警界里又有人收钱放人，他几次被抓后还能脱身，传来传去，反倒把自己传成了一个神乎其神的人物。
时间一长，假的越说越像真的，很多人就把传说和现实混在了一起。真正让他彻底臭名远扬的，是1948年12月那几起案子。
1948年12月16日，他先在济南经三纬四路抢劫庆丰金店并开枪杀人，紧接着又窜到估衣市街老凤祥金店，劫走24个金元宝，随后还杀害了住在芙蓉街芙蓉巷的商人纪波亭。不是偷，不是骗，而是连着抢、连着杀，性质非常恶劣。
这一串案子发生时，济南刚从战乱里缓过来一点，老百姓最怕的就是这种持枪流窜的凶徒。也正因为影响太坏，李圣武很快被列为重点缉捕对象。
大家后来记住了“燕子李三”这个外号，可当时真正让人害怕的，不是他会不会飞，而是他敢不敢开枪、会不会再杀人。1949年1月6日，侦察员徐志刚接到线报，赶到舜井街一处木匠铺，发现了李圣武。
人一度被控制住，可押解途中走到人多的地方，李圣武突然拔枪，现场一乱，他又趁机逃掉。第一次失手之后，追捕思路也变了。办案人员没有再围着“飞贼神话”打转，而是顺着他的生活习惯、人际关系和藏身路径一点点往外抠。
公安机关后来把线索逐步摸到徐州，最终在当地公安配合下，于1949年6月24日将他抓获，现场搜出美制手枪1支和子弹24发。
李圣武落网以后，那层“神秘外衣”也就一件件掉下来了。把一个罪犯吹成半仙，很多时候不是因为他真有多厉害，而是因为流言比事实跑得更快。