1982年，刘晓连驾驶着安－2 6运输机，从张家口机场起飞，爬到700米高空时，眼前一幕，瞬间让她血液凝固：一架歼击机正向她迎头撞来！
1982年9月20日刘晓连机组完成转场任务后，从张家口机场起飞返航。飞机刚爬到约700米高度，险情就到了眼前，留给机组反应的时间几乎是按零点几秒算的。

运输机不像小型飞机那样灵活，起飞后又正处在爬升阶段，高度不算高，速度已经起来了，真要撞上，后果往往是一连串的：机体受损、仪表失灵、动作变钝，哪一样都够致命。那天的情况，比旁人想的还难。
当时天气晴朗、阳光很强，视线条件表面上并不差，可也正因为阳光刺眼，危险目标更难第一时间分辨。等刘晓连看到那架迎面而来的歼击机时，规避空间已经非常小，两机随即在空中相撞。
撞上去那一下，不是“晃一晃”那么简单。机组人员一度被震昏，安－26机头底部受损，机体变形，机械、电器和仪表设备都遭到重创，部分操纵系统也出了问题。
飞机没有马上解体，已经算是不幸中的万幸；可对驾驶舱里的人来说，真正的考验其实从这时才开始。刘晓连先恢复意识时，面对的不是一个还能照常操作的驾驶环境，而是一架已经“带伤失控”的飞机。
安－26在碰撞后已经下坠了400多米。这个距离放在地面上也许不算长，放在空中，就是把人直接推到生死边缘。
她没有被眼前的混乱带着走，而是立刻做了一件最关键的事：先把飞机稳住。靠她一个人不够，就把还没完全缓过来的战友重新拉进处置里。
后来人们常说她“临危不惧”，真到了那个节骨眼，能把注意力从恐惧里拽回来，重新盯住操纵动作和落地选择，这才是本事。
也正因为这样，她最后选择备降草地，这一步很见功夫。正常跑道当然更理想，可当时如果硬往跑道上冲，和其他飞机再次发生危险接触的概率不小。
草地迫降听着像退一步，实际上更考验手上的控制：速度、方向、接地姿态，哪一个没压住，后果都很难收拾。这场空中特情的时间并不长。
9时30分起飞返航，9时33分在700米高度发生碰撞，9时38分成功迫降，整个过程只有5分钟。可就是这5分钟，把一个优秀飞行员平时练出来的判断力、手上功夫和心理承受力，全都逼到了台前。
事情过去后，刘晓连因此荣立一等功。这个荣誉之所以格外重，不只是因为她经历了一次险情，而是因为她把一场本来极可能酿成机毁人亡的事故，硬生生压到了可控范围内。
这也是这段往事最值得今天回看的地方。它告诉人的不是“英雄离我们很远”，恰恰相反，真正靠得住的人，平时未必高声张扬，可一到关键时刻，能顶上去，能把局面稳住，能替整个机组找出一条生路。