俄罗斯专家表示：日本之所以挑衅中国，巴拿马之所以敢不给中国面子，那还不是因为中国还是太“软”了。
1956年的苏伊士运河危机，与眼下这局面很像。相似点在于，海上咽喉一旦被卷进大国博弈，表面争的是主权和航道，暗地里争的是谁有资格改写地区秩序；关键差异在于，当年靠的是兵舰直接压上去，今天更多靠军售、港口合同、联盟演训和法律操作往里拧，这说明海权争夺已经换了招数。
所以这件事不能只理解成“日本狂了，巴拿马飘了”。它们真正焦虑的，是美国在全球多线用兵、又对盟友承诺摇摆之后，谁能更快证明自己还有战略价值。谁能在中国周边或海上通道上制造摩擦，谁就更容易被华盛顿重新抱紧，这才是这轮动作的底色。
先看日本。4月21日，日本把军舰、导弹等武器出口的大门一下推开，路透社写得很明白，这次松绑就是近几十年来最大的一次规则改造，而且目标不只是赚钱，还要借机把日本军工和亚洲安全合作绑到一起。东京这一步不是在做买卖，而是在抢角色。
更扎眼的是，它不是今天开门、明天再想卖给谁，东京已经开始把订单做出来。4月18日，日澳签下A$100亿、约70亿美元军舰合同，日本将为澳大利亚建造新型护卫舰，这已经不是试探，而是把“军售国家”身份钉在牌桌上。敢这样干，说明日本认定外部环境在给它开路。
再往前看，东京还在把自己塞进美国前沿军事链条。4月20日开始的“肩并肩”军演规模超过1.7万人，日本第一次以更深的方式参加，还要展示88式反舰导弹；演训点之一就在距台湾约155公里的岛屿附近。这不是普通联训，这是把日本往台海外围作战体系里一点点嵌进去。
4月17日，日本军舰穿越台湾海峡；4月22日，中国海军编队经与那国—西表水道返航训练。与那国岛距台湾东部约110公里，双方动作已经从“互放狠话”变成“你走一步、我回一步”的固定节奏。谁要是把这看成一两次航行，就把问题看轻了。
日本这么干，图的不只是中国这边的压力测试，还图美菲澳等国那边的信用加分。菲律宾、美国、德国都公开欢迎日本的新军售规则，东京得到的不是孤掌难鸣，而是一片掌声。这就说明，日本现在不是一个人在冒进，而是在联盟鼓噪里顺势抬身价。
再看巴拿马，很多人只盯着“给不给中国面子”，这就把局面看窄了。巴拿马真正摸的不是中国脸色，而是全球航运与美国战略胃口之间那条缝。它知道运河承载约5%的全球海运贸易，只要自己站在这个节点上，就有资格抬价，所以它玩的不是情绪，是位置。
问题在于，位置能抬价，生意也会咬人。3月13日，巴拿马运河事务部长承认，中远相关货量大约占巴尔博亚港货量的4%，而且公开希望中远恢复业务。一个国家嘴上摆强硬姿态没那么难，真碰到吞吐量、箱量、港口收入这些现实数字，立场就会立刻发虚，这就是巴拿马的软肋。
4月8日，巴拿马外长要求中国尊重其“主权事务”，同一天的背景是该国外交系统还感谢美国和其他几个国家替它发声；可到4月9日，穆利诺又赶紧出来降温，说不想和中国有问题。这前后脚的口风变化已经说明，它不是底气十足，而是想借美国抬一抬身价，再给自己留后门。
从这个角度看，日本和巴拿马看似离得很远，一个在中国家门口，一个守着中美都离不开的运河口子，实则干的是同一种活：都在把自己包装成美国新一轮海上秩序重组里的“有用节点”。一个卖军舰、练导弹、闯海峡，一个抓港口、调旗国、借外援，招式不同，算盘一样。