这名京剧花旦正是享有“活妲己”美称的小杨月楼。当时，梨园界的名角多为家族世传。小杨月楼也不例外，他的父亲杭嘉湖地区的京剧小生演员杨天宝。小杨月楼自幼跟随父亲学艺，七岁时就因技艺出众为人称道，被称为 “七岁红”。
可是，小杨月楼十四岁时出现倒仓。这是一种青春期因喉部发育导致的嗓音变低、嘶哑现象。小杨月楼不得不改习花旦，并向多名花旦名角请教。
1926年，许少卿借其名望组建衡兴班，率140余人东渡日本，在东京、大阪、神户等地演出，后因遭人算计盘剥，负债累累返沪。
小杨月楼与周信芳长期合作主演的封神榜连台本戏轰动当时。小杨月楼因饰演的妲己形象生动，享有“活妲己” 的美称。