4月中旬，菲律宾在黄岩岛和仁爱礁附近搞了一场叫“南海守卫2026”的军演，没提前发通告，只在脸书和TikTok上自己吆喝，说想展示他们对那片海域主权的决心，有个退伍兵在网上发帖讲，不如把演习变成实战，结果他们会被团灭，这条帖子被转了几万次，外媒马上拿去当标题用了。

菲律宾这次出动了十二艘舰船,主要是美国给的旧巡逻艇,加上两艘韩国造的护卫舰,连隐形战机都没有配备,更不用说中远程导弹,中国这边光是052D驱逐舰就有八艘,054A护卫舰十多艘,还配备了鹰击-18这类反舰导弹,从总吨位来看,中国舰队的规模比菲律宾全部舰船加起来还要大好几倍,菲律宾国防部自己也承认,他们的海上防御还得依靠美国、澳大利亚和日本来撑腰。

美军“里根号”航母打击群在4月15日进入西菲律宾海，声称是为了自由航行，日本“出云号”于20日从巴士海峡向南行驶，澳大利亚的P-8飞机也多次飞过该区域，这些国家没有直接参与演习，但都先后发表声明支持国际法，中国外交部回应指出，第三方不应为非法行为提供支持。

菲律宾国内对这件事意见不一，马尼拉大学的民调显示，34%的人主张采取强硬态度，但61%的民众担心局势失控演变成实际冲突，网络上支持动武的声音主要来自退伍军人和军事爱好者群体，而主流媒体则提醒公众，煽动战争的言论具有危险性。

菲军在技术层面已经具备侦察能力,但指挥系统仍不完善,真要作战还得依赖美军的卫星和预警机提供支持,年轻一代在社交平台上不断编造故事,把"对抗中国"当成自我认同的方式,这与老一辈注重实际的思路完全脱节,这不像1999年那次搁浅一艘船的简单行动,而是真正在向高风险方向推进。

自4月24日起，中国海警船在仁爱礁周边持续巡航了两天，既未采取行动也未撤离，到了26号这天，风浪仍在继续，人员也保持着监视状态。