中国或将迎来人口死亡高峰，2022年死亡人数来到1041万，2023年为1110万人，2024年则是稍微降低来到1093万人，可人口负增长的趋势却逐渐明显起来，这个局面需要正视。

1980年9月，中共中央向全体党员、共青团员发出公开信，正式提倡"一对夫妇只生育一个孩子"，独生子女政策从此在全国范围内推行。

政策收紧，有当时特殊的历史背景：1963年，全国单年出生人口接近2960万，总和生育率一度高达7.5，粮食和资源根本跟不上人口规模。压缩生育率，在那个年代确实是不得不走的一步。

政策收紧之后，生育率急速下滑。20世纪70年代初，中国总和生育率还在5.81左右，到90年代中后期便跌至1.8一线。

进入21世纪，这个数字继续往下走，2020年只剩1.3，远低于人口学上维持代际更替所需的2.1。

劳动力这边同样在走下坡：15至64岁劳动年龄人口比重在2010年触顶，总量在2013年达到约10.06亿的历史最高点，此后持续下滑，到2020年已累计减少将近4000万人。

2013年，因此成为很多学者眼中"人口红利"正式走向终结的年份。

那一年之后，劳动力成本逐步攀升，部分制造业陆续迁往东南亚，这些经济层面的连锁反应，背后其实都指向同一个人口结构的历史性转向。

偏偏就在这个节点上，生育政策才开始一步步松绑：2013年放开单独二孩，2015年全面二孩，2021年进一步开放三孩。

每次松绑当年，出生数据往往只有轻微反弹，随后继续下行。年轻人心里算过账——房贷、教育、托育、照顾老人，没一项是小数目，"多双筷子"的年代确实早就过去了。

最棘手的压力，正在失能老人这个群体身上悄悄积累。全国失能人员目前已超过4000万，而照护体系的建设，远跟不上这个速度。

专门为此设计的长期护理保险制度，最早可以追溯到2016年。

那年，人力资源和社会保障部办公厅发布指导意见，选定上海、广州、成都等15个城市先行试点，业内将这项制度称为社保"第六险"。

在养老、医疗、工伤、失业、生育五险之外，为重度失能者的基本照料提供制度性托底。

这个起点走得并不顺畅。由于缺乏全国统一标准，各试点城市各行其是，筹资渠道又高度依赖医保基金，政策层次相对偏低，推进速度远低于当初的预期。

2020年，国家医保局将试点城市扩大到49个，覆盖人口接近1.9亿，累计支出超过850亿元。但面对4000万以上的失能人员，实际享受长护险待遇的至今仅约200万，缺口之大触目惊心。

更值得关注的是，全国老龄委预测，失能老年人数量将在2030年和2050年分别攀升至6168万和9750万，照护压力的真正高峰还远未到来。

邻国日本走过的路，是个现成的参照。

日本自20世纪70年代进入老龄化社会，1986年出台"长寿社会对策大纲"时，政策重心几乎全部落在老年人身上，少子化这个造成老龄化的根本成因，几乎没有进入核心讨论。

等到政府意识到生育率持续走低的严重性，社会结构和生育观念的变化早已根深蒂固，难以撼动。

截至2021年9月，日本65岁以上人口占比已达29.1%，0至14岁少儿人口仅占11.9%，这是几十年政策判断迟缓之后慢慢积累出来的结果。

中国与日本当年面临的处境，在若干核心指标上高度相似：城市化推升生活成本，年轻人生育意愿持续低迷，家庭规模不断缩小。

国家统计局2025年发布的数据显示，全年出生人口792万，死亡人口1131万，年末全国总人口净减339万，60岁及以上人口已达32338万，占总人口23%。

制度层面，2025年1月1日起渐进式延迟退休正式施行，育儿补贴同步落地，3周岁以下婴幼儿每孩每年可领3600元。二十届三中全会也明确部署，加快建立长期护理保险制度，不再停留在试点阶段。

政策在跑，人口结构也在变。两者之间谁跑得更快，才是未来几十年最关键的那道题。