开国上将李达将军，大高个，枣红脸，肥耳垂肩，慈祥可人。将军性温和，临大事而不惑，罹大难而不畏，极少动怒。凡遇不遂心事，只轻言三字：“乱弹琴！”

李达将军，本名李德三，陕西眉县横渠乡人。1926年考入甘肃平凉国民军第二军官学校。毕业后，在冯玉祥部先后任排长、连长和少校参谋。1931年12月，参加著名的宁都起义。李达将军长菩萨脸，有菩萨心，红军时期，即有“活菩萨”之名善传军中。

李达将军担任各级参谋长达三十年。抗日战争期间著名的神头岭战斗、白晋战役、百团大战、安阳战役等，解放战争期间著名的邯郸战役、上党战役、定陶战役、鲁西南战役以及渡江战役等，将军无役不与。

刘伯承元帅赞李达将军是“称职的好参谋长”。陈毅元帅称之为“抱着电话机睡觉的参谋长”。将军自谓是“站在首长阴影里面的参谋”。

李达将军谓参谋人员：要做到“四勤”，即腿勤、笔勤、眼勤、脑勤。又谓：要做到“胆大包天”“心细如发”“守口如瓶”。

李达将军记忆超人，尤善记人名，凡见面一次，即能记住其姓名，数年不忘。抗日战争时期，八路军一二九师办轮训队。开学时，将军到队按名册唱名一次。半月后轮训队结业，百余人集合，将军站台前，见人唱名无一差错。

李达将军指挥作战，十分重视运用地图。红军时期，部队攻克湖南大庸城。将军见有石印局，即派人翻印二十万分之一的地图，下发部队。抗日战争时期，将军亲自组织制图人员，并派出一个侦察排配合，北起九里关、南至漳河畔，运用简易测绘法实地丈量，将该地区村庄、人口、水源、资源等做了标记，彻底弄清了晋东南、太行山和晋冀鲁豫接合部之地形。此后，又指导制图股完成了《最新华北明细图》，绘制了分层设色的《太行军区形势图》。

1942年夏，李达将军带工作组至二分区检查工作，途中遇日伪军“扫荡”，深夜转移。至一十字路口处，侦察参谋不辨方向。李达将军策马于十字路口来回，指一棵大槐树方向，断然曰：“走这条路。”率工作组从敌人间隙中穿插，遂得脱险。事后，有人问将军奥秘，将军取地图告之：“你看，这个符号是一棵独立树，就是我们要走的那条路。”

1947年夏，晋冀鲁豫野战军进军大别山，途经黄泛区，李达将军率参谋先行设营。刘、邓首长随后跟进。宿营地设毕，仍不见刘、邓踪影。将军即嘱某参谋，越某山，过某河，至某庄，接刘、邓首长。参谋急行，果见刘、邓首长。刘伯承问将军，如何知我们迷路于某庄？将军答，某庄于地图上有重名，一东一西，以此断之。刘伯承赞曰：“李达是活地图！”邓小平曰：“李达这一手真了不起！”

杨国宇将军曰：“邓小平要求极严，但从未见他批评过李达，刘伯承要求极高，但对李达最放手。”

李达将军教练射击，常援引刘帅“与其有百发一中的兵百名，不如有一发一中的兵一名”句，曰：“什么叫一以当百，这弹不虚发本身就是‘一以当百’的大事情。”

新中国成立后，李达将军外出必带“老三样”：地图、指北针、放大镜。凡地形地物地貌，察之甚详。至黑龙江问，为什么地图上有第二个松花江？至广东问，“五岭逶迤腾细浪”的“五岭”是哪五岭？至云南问，“史迪威公路”在哪里？将军八十岁高龄，仍能对全国两千多个县名背诵如流。

某日，李达将军由湛江乘飞机往昆明，途中遇雷雨区，飞机绕行。机长嘱随行人员：“莫惊动首长。”将军正闭目养神，忽问：“为什么总向北飞？”随从人员方如实报告。

李达将军乘车，必坐前排，盖战争年代任参谋长便于观察地形之习惯也。

“文革”之初，李达将军被非法关押四年。入狱之时，造反派捆其手，蒙其眼，押其上车，并于北京城兜了几个圈子，再进秦城监狱。不料，将军下车即问：“为什么送我到秦城监狱？”造反派无不惊讶，亦不得不服其判断方位之能力。

1971年某日，毛泽东遇李达将军，问：“你是怎么坐的牢，又怎么出来了？”将军答：“我是糊里糊涂进去的，又糊里糊涂出来的。”毛泽东曰：“李达不糊涂。”

1972年，李达将军出任副总参谋长。将军上任伊始，即亲自组织举办了一期“全军教导队长集训”，大军区干部当连长，军级干部当排长，师级干部当战士，吃连队伙食，过士兵生活。有人对此有微词，将军引经据典曰：“刘帅说，带兵人要夏不挥扇，雨不张伞。孙子几千年前也说过，士兵没有进帐篷，将帅不要进；士兵没吃饭，将帅不要吃。没过过士兵生活的将军当不好将军。”闻者印象深刻。

1974年，李达将军至河南临汝视察，见部队组织用炸药包打坦克，即召领导止之，曰：“现在武器发展了，坦克装甲加厚，炸药包只能起到推它一下的作用，不能再宣传这种打法了，一切要从战争实际出发。”

1993年7月12日，开国上将李达将军在北京逝世，享年88岁。