彭越被处死后，头颅挂在洛阳城门示众，他的旧部栾布冒死祭奠。刘邦震怒，下令要用大锅活煮栾布。然而就在被扔进沸水之前，栾布回头喊了一句话。刘邦听完，不仅撤了锅，还给栾布升了官。

刘邦会对彭越痛下杀手，从来都不是一时兴起，也不是彭越真的有谋逆的实据，说到底还是为了汉初皇权的稳固。彭越作为汉初难得的猛将，早年在梁地拉起队伍，楚汉争霸的关键时期，一直盘踞在楚军后方，不停切断项羽的粮草补给，多次帮刘邦化解兵败的危局。那时候刘邦被项羽打得节节败退，若是没有彭越在后方牵制，汉军早就撑不下去了，垓下之战彻底击溃项羽，彭越更是出了不小的力气。

可天下平定之后，手握梁地兵权的彭越，反倒成了刘邦的眼中钉，哪怕彭越一直谨小慎微，没有半分反叛的举动，依旧躲不过被猜忌的命运。就因为刘邦征兵时，彭越生病没能亲自前往，只派了部下前去，就被刘邦抓住把柄，先贬为平民，后来又在吕后的撺掇下，直接被扣上谋反的罪名，不仅自己被处死，还被灭了三族，头颅更是挂在城门示众，刘邦还特意下了死令，谁敢去祭奠收敛，就立刻抓起来治罪，摆明了要拿彭越立威，震慑朝中的异姓功臣。

栾布敢不顾禁令去哭祭彭越，也绝不是一时冲动，两人的交情，是过了命的情义，更是实打实的恩情。早年栾布生活过得极其落魄，在齐国给人做雇工，后来还被人拐卖到燕国做奴隶，差点在乱世里丢了性命。后来栾布因为帮主人报仇，被燕王提拔做了将领，可没多久燕王叛乱，栾布又成了汉军的俘虏，眼看就要被处死。是彭越念及早年的交情，不忍心看着栾布就这么惨死，主动向刘邦求情，花了很大的力气把栾布赎了出来，还让他在梁国做了大夫，给了他安身立命的出路。

在栾布眼里，彭越不单单是自己的主君，更是自己的救命恩人，这份恩情，栾布一直记在心里，从来都没敢忘记。这次栾布奉命出使齐国，回来之后就得知了彭越被冤杀的消息，看着城门上悬挂的彭越头颅，看着周围百姓敢怒不敢言的模样，栾布心里又痛又愤，压根顾不上刘邦的禁令，径直走到彭越头颅下面，细细禀报自己出使的情况，接着就开始祭奠彭越，放声痛哭，丝毫没有畏惧身后的追兵。

刘邦得知栾布公然违抗自己的命令，当场就怒不可遏，心里的火气直接冲到了头顶。在刘邦看来，栾布这么做，就是公然挑战自己的皇权，是在同情逆贼，是和自己对着干。他压根不想听栾布任何辩解，只想尽快把这个人处死，用最残酷的烹刑震慑天下，让所有人都知道，违抗自己的旨意会是什么下场。侍卫们很快就架起了大锅，烧好了滚烫的沸水，把栾布押到了锅边，周围的大臣们全都吓得不敢出声，毕竟这段时间，韩信、彭越接连被杀，朝中人人自危，谁也不敢去触刘邦的霉头，更没人敢站出来为栾布说一句好话，所有人都觉得，栾布这次肯定是必死无疑了。

就在栾布马上要被扔进沸水锅里的瞬间，他猛地回头，对着刘邦大喊，希望能说一句话再死。刘邦倒是想听听，这个敢公然违令的人，到底还有什么话可说。栾布没有求饶，也没有辩解自己的行为，而是细数彭越当年的功劳，句句都戳在刘邦的痛点上。

栾布说，当年刘邦被困在彭城、荥阳一带，多次被项羽击败，连立足的地方都没有，那时候彭越只要倒向项羽，刘邦的大军瞬间就会覆灭，可彭越始终坚定地站在汉军这边，死死守住梁地，不让项羽的大军顺利西进。等到垓下决战的时候，没有彭越带兵赶来合围，项羽根本不可能被打败，刘邦也根本坐不上这皇位。天下平定之后，彭越接受分封，只想把爵位传给后世子孙，从来没有半分反叛的心思，就因为一点小事被猜忌，没有任何实实在在的谋反证据，就被满门抄斩，这样滥杀功臣，难道就不怕朝中所有有功之臣都人人自危吗？话说到最后，栾布直言，如今彭越已经含冤而死，自己活着也没什么意思，情愿接受烹刑。

刘邦听完栾布的这一番话，原本暴怒的情绪，一下子就冷静了下来。他一开始只觉得栾布在挑战自己的权威，可仔细想想，栾布说的全都是实话，彭越的功劳摆在那里，冤屈也是明摆着的。刘邦心里清楚，自己杀彭越，本就是为了稳固皇权，找了个牵强的借口，若是再杀了栾布这个重情重义的人，不光会寒了满朝文武的心，还会让天下人都觉得自己是个忘恩负义、滥杀无辜的皇帝。而且栾布从头到尾都是为了报恩情，没有半点谋反的心思，这样忠义的人，杀了不如留着，既能彰显自己的大度，又能给天下人树立一个忠义的榜样。

想通了这些之后，刘邦当即下令，撤掉了烹煮的大锅，当场赦免了栾布的所有罪责。不光没有处罚栾布，反而还提拔他做了都尉，给了他更高的官职。刘邦的这一番举动，看似是被栾布的忠义打动，实则也是为了自己的江山考量，既弥补了杀彭越带来的人心动荡，也借着栾布的忠义，稳住了朝中大臣的心思。而栾布也凭借着这份不惧生死的情义，不仅保住了性命，还在后续的朝堂中站稳了脚跟，后来更是立下不少功劳，得到了重用，在历史上留下了重情重义的名声。