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在中国宣布突破7nm芯片技术后,作为全球芯片代工巨头的台积电的顶尖工程师杨光磊感

在中国宣布突破7nm芯片技术后,作为全球芯片代工巨头的台积电的顶尖工程师杨光磊感慨:"如果大陆没有梁孟松,估计还要停在28nm"。很显然在杨光磊看来,梁孟松带来的"化学反应"实在太厉害了,几乎可以吊打全球最顶尖的芯片工程师,只是碍于中国芯片技术受到欧美国家的制裁,否则很有可能突破到3nm。

梁孟松的起点极高,他是加州大学伯克利分校博士,导师是立体晶体管技术发明人胡正明。1992年梁孟松入职台积电。2003年全球半导体行业面临从铝制程向铜制程转换的技术节点。

当时行业巨头IBM主导着技术方向,台积电在业界看来只是个代工厂。梁孟松带队在130纳米铜制程上死磕,硬是抢在IBM之前实现了技术突破。

这让台积电一举确立了代工行业的霸主地位。按理说立下这种战功,他在公司的地位应该无可撼动,但职场的现实很快给他浇了一盆冷水。

2006年台积电研发副总裁蒋尚义退休。梁孟松手里握着公司最多的技术专利,本以为接班人非自己莫属。台积电创始人张忠谋却把这个位置交给了另一位高管孙元成。

管理层的理由是梁孟松的技术能力深但不够宽广,缺乏全局管理视野。随后梁孟松被调离核心研发岗位,原本的专属办公室也被取消,换成了一个普通的办公位。

这种边缘化处理让他无法接受。2009年他正式离开台积电。这次人事变动,直接改变了后来十年全球芯片制造的产业格局。

离开台积电后,梁孟松在2011年正式加入韩国三星担任芯片部门技术长。当时三星在28纳米制程上遇到瓶颈,落后于台积电。

梁孟松做了一个极其大胆的技术决策,直接放弃20纳米的研发,跳代进入14纳米立体晶体管工艺。2014年底,三星的14纳米工艺成功量产,比台积电的16纳米工艺早了半年。三星借此抢下了苹果A9处理器和高通的大量订单,导致台积电当年流失大量市场份额。

台积电随后以泄露商业机密为由起诉梁孟松。法院最终判决梁孟松败诉,要求他在2015年底前不得在三星任职。

竞业协议虽然暂时限制了他的行动,却为另一家企业的崛起提供了契机。

2017年梁孟松受邀加入中芯国际担任联合首席执行官。当时中芯国际的技术水平停滞不前,28纳米工艺的良品率极低,14纳米更是毫无头绪。梁孟松到任后引入了极其严苛的研发管理体系。不到一年时间,中芯国际28纳米工艺的良品率就提升到了85%。

紧接着他带领团队集中攻克14纳米工艺,仅用三百天左右,就把14纳米的良品率从3%提升到了95%。他在中芯国际的前三年几乎没有休过假。不过真正的技术考验,是在外部设备断供之后才真正到来的。

随着外部制裁加剧,荷兰阿斯麦公司被限制向中国出口极紫外光刻机。在半导体行业内,极紫外光刻机被公认为是突破7纳米及以下制程的必需设备。没有这台机器,外界普遍认为中芯国际的技术迭代将被彻底锁死。

梁孟松的团队没有等待设备解禁,而是转向挖掘现有的深紫外光刻机潜力。他们采用多重曝光技术,靠着极其复杂的工艺步骤和极高的对准精度,硬生生用老设备实现了等效7纳米的工艺节点,也就是后来的N+1和N+2工艺。

这种靠工程师用时间去试错、用人力去弥补设备缺陷的做法,打破了技术封锁的物理边界。

核心技术的突破从来不是靠资金直接买来的,而是靠顶尖工程师在实验室里熬出来的。梁孟松的职业轨迹证明,关键技术节点上的领军人物,有能力在资源受限的情况下强行拉升整个企业的技术上限。

制裁确实增加了中国芯片产业的研发成本和时间周期,但也彻底打消了企业依赖外部技术输入的幻想。

当外部设备不再可得时,依靠本土工程师的极限施压和技术死磕,成了唯一且被证明有效的路径。