慈禧的亲弟弟，竟然把姐姐亲笔写的字画偷偷送进当铺，换的钱全拿去抽大烟！慈禧得知后没杀、没骂，只是隔三差五"赏"他一根香蕉、一个梨。结果几个月下来，这位堂堂承恩公被折磨得跪着冲进皇宫——姐，您可千万别再赏我了，我服！

这位倒霉催的国舅爷，叫叶赫那拉·桂祥，1849年生人，是慈禧的亲二弟。

桂祥的身份有多硬？大姐是垂帘听政的慈禧太后，二姐是醇亲王福晋（光绪的亲妈），亲生二女儿静芬是光绪皇帝的皇后（也就是后来的隆裕太后）。他本人，既是同治、光绪两朝皇帝的亲舅舅，又是末代皇帝溥仪的嫡外公。整个晚清政坛，你找不出第二个关系网比他还密的人。

按理说这种家世，横着走都没问题。

可坏就坏在，桂祥这人实在扶不上墙。清宫老宫女在《宫女谈往录》里说得不留情面：他是个"文不文、武不武的大烟鬼，肚子里没墨水，甚至说不出一句整齐话来"。

慈禧倒没亏待弟弟。同治十三年慈禧四十寿辰那天，借机让外甥同治皇帝下旨，把桂祥安排进乾清门当侍卫；后来又让他承袭三等承恩公爵位，挂上镶黄旗副都统、工部右侍郎，全是吃皇粮不用办事的肥差。

要啥有啥的桂祥，没几年就染上了八旗子弟的传统手艺——抽大烟。

桂祥这大烟瘾，那叫一个开眼界。

《宫女谈往录》原话记载：他吸鸦片要用两个榻，在左边吸完，又要换右边吸，叫"换边"——这是鸦片瘾深的缘故。他常年拖拉着鞋后跟走路，鞋跟永远不提；早饭得等太阳傍落时才吃，是个真正的鸦片鬼，拿白天当黑夜，拿黑夜当白天。

更绝的是他鉴别烟土的本事。云南来的"云土"、广东来的"广土"、娘子关进来的"西口土"、古北口进来的"北口土"，他凑近一闻就能马上分辨出烟土的生产地和品种，不差分毫，比专家还要专业。

这鉴定本事靠什么练？银子堆出来的呗。

1894年甲午战争爆发，光绪铁了心要让这位老岳父上前线长长教训。桂祥到了前线一抬头看见军旗——萨、桂、祥三军并列，他当场嚎啕大哭。旁边的人问怎么了？他指着大旗：你们没看见上面写着"杀桂祥"么！

——就这水平，慈禧赶紧又把人撤了回来，免得真闹笑话。

1900年八国联军打进北京，慈禧带光绪连夜西逃。桂祥心思又活泛了——立功的机会来了！他撸起袖子亲自给姐姐当车夫，本想着会受到姐姐一番奖赏。

结果慈禧封赏了一圈人，从大臣到太监雨露均沾，唯独没他什么事儿。

桂祥彻底炸了。回家烟瘾又犯，腰包又空，他屋里乱转，左瞅右瞅，瞅见墙上挂的几幅字画——那可是慈禧的亲笔御笔。

哥们儿心一横：这玩意儿好歹是太后真迹，换点烟钱够够的！

转头就把字画一卷，塞当铺里换银子去了。

可纸包不住火，慈禧没几天就听到了风声。

这下她真急了——倒不全是心疼字画值钱（说实话慈禧自己也清楚，她的字画多半还是缪嘉蕙、屈兆麟这些代笔人画的），关键是字画上盖着"慈禧皇太后御笔之宝"的大印，万一流到民间被人指指点点，太后老脸往哪儿搁？

骂没用，揍也没用。慈禧琢磨了两天，憋出一招损到家的——

她开始疯狂"赏赐"桂祥。不是金银，不是绸缎，是：一袋小枣、一根香蕉、一个梨、半碟点心。

你以为这只是羞辱？真正的杀招在后头。按清朝宫里的规矩，小太监送来太后的赏赐是要打赏的，一般会给个二三十两银子。也就是说，慈禧"赏"一根香蕉过来，桂祥得乖乖掏三十两请太监喝茶。

慈禧三天两头送，桂祥三天两头掏银子，没几个月就被薅得肉疼，连买大烟的钱都凑不出了。

实在扛不住，桂祥只能灰溜溜地把当初典当出去的字画统统赎了回来，并当面向慈禧保证以后再也不敢典当她的字画了，抽大烟的陋习也会有所收敛。

之后慈禧索性不再赏弟弟贵重物件，全改成食物点心，外加按大人每月四两、小孩每月二两的标准

1913年桂祥去世，堂堂承恩公府穷得连丧事都办不起，最后还是侄孙溥仪赏了五千两治丧银，他才得以体面入葬。

国舅又怎样，国丈又怎样？皇亲国戚那张皮，包不住自己烂在骨子里——慈禧能给他富贵，给不了他争气。

【主要信源】
金易、沈义羚《宫女谈往录》，紫禁城出版社
《清史稿·后妃传》、《清史稿·桂祥传》