1936年，刘亚楼的警卫员谢志坚不幸落到敌人手里，就在他思索如何脱身时，一个老汉突然给了他一个耳光：“兔崽子，竟敢偷我钱！”
 
1936年深秋，甘肃，一支十余人的民团武装押着个五花大绑的青年走在土路上，团丁们吆喝着，刺刀在阳光下泛着冷光。
 
被绑的人叫谢志坚，红二师政委刘亚楼的警卫员，因病掉队，落入了敌人手里。
 
谢志坚脸色蜡黄，身上的破棉袄透着一股子汗馊味，之前被抓住的时候，团丁翻遍了他的口袋，除了半块咬不动的干粮和几枚铜板，什么也没有。
 
可这些团丁疑心重——这后生细皮嫩肉，不像常年在地里刨食的主儿，万一是红军探子呢？押回去审，审出来就是白花花的大洋赏钱。
 
谢志坚心里清楚，一旦被拉进民团团部，对上号，绝无生路，他咬死了自己是逃荒的难民，可团丁们半信半疑。
 
就在这时，村口人群中猛地冲出一个穿破烂褂子的老汉，像一阵风似地蹿到谢志坚跟前，没等所有人反应过来，老汉抡圆了胳膊，啪的一巴掌，结结实实扇在谢志坚脸上。
 
这一巴掌把所有人都打愣了，老汉扯着嗓子破口大骂：“兔崽子！可算逮着你了！竟敢偷老子的钱！”骂完还不解气，一把揪住谢志坚的衣领，对着团丁们一把鼻涕一把泪地诉起了苦：“老总们啊，这王八羔子是我外甥，好吃懒做，前天偷了我救命的几块大洋就跑了！我找他好几天了，要不是老总们逮住他，我这棺材本可就没了！”
 
团丁们面面相觑，手里的枪不自觉垂了几分，老汉又作势要打，嘴里骂个不停：“回去非打断你的腿！”
 
谢志坚半边脸火辣辣的，脑袋嗡了一下，可那一瞬间他全明白了，他立刻缩着脖子往后躲，结结巴巴地带着哭腔喊：“舅……我没偷……我没偷你的钱……”那副挨了打还不敢还手的委屈模样，跟村里被长辈教训的后生毫无二致。
 
团丁头目皱着眉打量了一番，心里一盘算：抓红军是大功，可这明明是舅甥家务事，纠缠下去耽搁工夫不说，还惹一身臊，他啐了一口，摆摆手：“滚滚滚，别在这碍眼！”
 
老汉千恩万谢，从怀里摸出仅剩的几个铜板要请团丁们喝茶，团丁不耐烦地挥挥手，踢了谢志坚一脚：“赶紧走！”老汉连拖带拽，把谢志坚拉出了人群。
 
两人闷头走出二里地，拐进一条干涸的沟岔子，老汉回头望了三四遍，确认没人跟上来，才松开手，一屁股坐在地上，长长地吐了一口气。
 
谢志坚扑通跪下去，对着老汉重重磕了几个响头，老汉慌忙扶他起来，嗫嚅了一会，只说了句：“快走吧，往北走，你们的人往那边去了。”
 
他不知道谢志坚是谁，也不知道他官大官小，他只知道，红军是穷人的队伍，这后生落在民团手里就是个死，于是急中生智，用一巴掌、几声骂，从刀口下抢回了一条命。
 
谢志坚后来拖着病体，一路向北，终于重新找到了部队，回到了刘亚楼身边，而那一记耳光，成了他一生里最滚烫的恩情。