英国学者布伦丹·西姆斯在《外交政策》上撰文表示，尽管美国和中国在经济和军事上远远领先于俄罗斯和英国，但这四个国家都具有将它们与其他世界舞台上下一级主要参与者区分开来的特征。他的意思只有四个国家算大国。

西姆斯避开了传统的GDP和军费比较，提出了一套由“资源、投射力、声誉与韧性”组成的评选标准。前三国凭借综合国力入选，而英国则因其历史韧性、全球基地网络及独特的安全保障能力得以跻身强国的行列。

从当今国际现实情况看，英国并没有为全球经济、人口、金融、制造业、自然资源、能源、贸易等作出什么特别的贡献，德国和日本会表示不服。英国以前英才辈出，但现在连文化都面临着中东化的局面，自身难保了。