1937年，19岁“游泳皇后”杨秀琼结婚。她提出想避孕10年，丈夫爽快答应。不到一年，她被大24岁的四川地头蛇逼婚，连干妈宋美龄都无力回天。
 
1937年初春，香港。19岁的“游泳皇后”杨秀琼身着洁白婚纱，与“北国第一骑师”陶伯龄步入婚姻殿堂。
 
新婚之夜，她依偎在丈夫怀里，犹豫着提出一个请求：婚后十年暂不生育，让她能专心冲击国际泳坛，在那个“不孝有三，无后为大”的年代，陶伯龄却眼含深情，爽快地答应了，两人相拥而泣，以为找到了灵魂伴侣。
 
杨秀琼1918年生于广东东莞，五岁学游泳，12岁在香港全港大赛夺得双冠军，“美人鱼”名号不胫而走，1933年南京全运会，15岁的她包揽女子游泳全部五项冠军，刷新全国纪录。
 
1934年远东运动会，她勇夺四金，连破亚洲纪录，看台上的宋美龄被深深打动，认她作干女儿。
 
然而战火无情，1937年抗战爆发，夫妇辗转来到重庆，杨秀琼在陪都比赛中再夺八项全能冠军，却因此引来灭顶之灾。
 
看台上，四川军阀范绍增死死盯着水中那道曼妙身姿，此人比她大24岁，手握重兵，人称“傻儿师长”，根本不在乎她是否新婚，他直接带枪上门，黑洞洞的枪口对准陶伯龄与杨秀琼，逼迫两人当场离婚，为了活命，这对恩爱夫妻含泪签下离婚协议。
 
绝望的杨秀琼向干妈宋美龄求救，宋美龄气得摔碎餐具，大骂范绍增“癞蛤蟆”，可彼时抗战艰难，国民政府急需川军力量，她只能含恨叹息：“无力回天。”
 
1937年深秋，杨秀琼被迫成为范绍增的第18房姨太太，范绍增还指使《重庆日报》头版发布“南国美人鱼与川军司令结婚”的通告，伪造了她与陶伯龄的“离婚书约”。
 
从此，泳池里闪闪发光的“美人鱼”消失了，她不愿争风吃醋，更不屑讨好那个毁了她的军阀，彻底被打入冷宫，那件绣着“香港”二字的泳衣和闪闪发光的奖牌，被她锁进箱底，再也没提起过游泳。
 
抗战胜利后，杨秀琼终于挣脱樊篱，远走海外，隐姓埋名于温哥华，1982年10月10日，她病逝异乡，终年64岁。
 
曾经的泳坛奇才，在乱世的权势面前，终究没能逃过红颜薄命的结局“美人鱼”的传奇，消散在异国的苦涩秋风里，徒留一段令人心酸的往事。