话说在明朝弘治年间，广东琼州府定安县有个秀才叫马镳，娶了个老婆上官氏。这两口子感情好得不得了，结婚十年没红过脸。马既闲有一帮社友，其中最要好的叫姜念慈，也是个秀才。这帮人成天聚在一起喝酒聊天，几乎天天见面。

有一天马既闲去朋友家赴宴，正喝着姜念慈也来了。这姜念慈酒量不行，几杯下肚就上了头，忽然板着脸对马既闲说："老兄你在这儿喝酒，嫂子在家可干了件丑事。小弟刚才去府上找你，不想撞见了嫂子。她长得实在太标致，小弟一下没把持住，就做了越轨的事。正跟嫂子缠绵，一个胖丫环又闯进来了，我索性把她也拉下了水。"

马既闲听了整个人都懵了。姜念慈又说，嫂子身上肉少骨头多，屁股上那两块肉冷得吓人，胖丫环反倒浑身暖乎乎的，胸前那一块更是热得厉害。众人听了都说他是酒后胡言，要罚他喝冷酒。姜念慈求饶说喝不得冷酒，怕弄出阴症来。大家哪管这些，揪耳朵按手，硬把一大碗冷酒给他灌下去了。姜念慈当场就吐了，又发起酒疯，被人架回去了。

马既闲回去路上心里七上八下，一到家就拉妻子进房，解开衣服一摸，身上果然凉得很，屁股更是冷冰冰的。又跑到厨房从背后搂住丫环，胸前确实暖烘烘的。他心里已经信了八九分。问丫环有没有见过姜相公，丫环理直气壮地说只在篱笆外张了一眼就走了，连门都没进，哪来的见面说话。马既闲虽有些疑惑，但终究没法决断。

过了几天，姜念慈居然死了，得的就是他自己说的"阴症病"。这下马既闲觉得证据确凿了，他决定休妻。又怕妻子抵赖，就设计把丫环骗到妹子家，剥光衣服吊起来用皮鞭抽。丫环受不住，只好招认被姜念慈强奸过，但咬死说娘子是清白的。马既闲哪肯信，说哪有丫环被奸主母能干净的？当天就把上官氏休了送回娘家，又把丫环卖到了妓院。

上官氏回到娘家，父母兄弟都嫌丢人，你一句我一句地数落她。上官氏等到他们说够了，才开口分辩："真的假不了，假的真不了。我没做过的事，死也不认。我要到官府去告状，宁可一头撞死在堂上，也不能含冤受屈。"娘家人觉得她话说得硬气，也许真有冤情，就替她写了状子告到定安县。

这定安知县姓包名继元，是有名的清官，人称包龙图转世。包知县接了状子，把一干人等都拘来审问。马既闲也递了诉状，还把那帮同席的朋友和给姜念慈看病的医生都拉来作证。

包知县先听马既闲说了一遍来龙去脉，又问了那些人证。医生说他按阴症给姜念慈下的药。包知县听完笑了笑说："这案子本县明白了，不是什么奸情案，倒是一桩人命案。姜念慈要真跟你老婆有染，怎么可能当面告诉你？这分明是平时玩笑开惯了，编出来讨便宜的话。那'阴症'两个字也是顺着罚酒的话随口说的。后来他病了，朋友们以为前言应验了，就叫医生按阴症治，结果药不对症把人治死了。你老婆是冤枉的，你们回去好好过日子吧。"

马既闲却不肯，说他老婆那冷热的事怎么解释。包知县沉吟了一会儿，说："你们都先回去，等本县慢慢想明白了再审。"

过了好些天没动静，众人等不及了又去求审。包知县说："这事得问姜念慈本人。本县发一角文书到城隍司，把他魂魄提来问问。"说完就让马既闲斋戒沐浴，第二天领了牒文去城隍庙烧了，当晚就宿在神像旁边等回文。

马既闲睡了一夜什么动静也没有。早上正要走，庙里的道官进来看见他，大吃一惊说："奇事奇事！小道昨夜梦见城隍老爷叫我拿印，在一角文书上盖了四颗印，让我交给一个人，那人的模样跟老相公你一模一样。"

马既闲也吃了一惊，但回文还是没见着。他回家换衣服准备去回复知县，谁知一换衣服，胸前竟掉下一角文书来。大家围过来一看，上面写着"定安县城隍司牒文一角"，封口处果然有四颗印。众人毛发直竖，都说包公真是包龙图正身了。

包知县升堂，等把上官氏和医生等人都传齐了，才当众拆开文书。一看就大笑起来，叫上官氏过来问那天她穿的什么衣裳做的什么事。上官氏说那天十月初旬天气刚凉，她穿件纱衫坐在石板上捶衣服，丫环穿件夹袄在灶前烧火。

包知县说："这就对了。你瘦弱的人穿单衣坐冷石板，身上哪能不冷，屁股更是冷上加冷。丫环胖人穿夹袄对着灶火，胸前自然是热上加热。姜念慈隔着篱笆看见这情形，就编出那套话来戏弄马既闲，没想到一试一个准。他是吃了冷酒又脱衣服，得了伤寒，被庸医当阴症治死的。这里有姜念慈的供状，你们自己看。"

众人接过来细看，那供状写得文绉绉的，笔迹口气活脱脱就是姜念慈本人。这才彻底信服了。马既闲夫妻当堂和好，拜谢了包知县。

过了三年，马既闲中了举人又中进士，在京城遇到包知县，拜谢当年大恩。包知县见瞒不住了，才大笑着说出实情。

原来那角城隍的回文是他事先伪造好，让道官趁马既闲睡着时塞进他怀里的。那供状也是他仿着姜念慈的文笔写的。至于捶衣烧火的细节，是他到府城办事时悄悄把卖到那边的丫环提来审出来的。他故意不提丫环到堂，就是怕她在公堂上胡招，反而坐实了冤案。

马既闲这才恍然大悟，感动得掉下泪来，又跪下给包知县磕了几个头。