2024年12月，在多哈论坛公开辩论环节上，两名在美国就读的津巴布韦留学生现场发难，指责中国通过援建议会大厦、基建项目换取锂矿资源是“新殖民主义”，声称中国“虚伪”，要求中国对非援助必须完全无偿，相关言论带有明显的西方舆论长期灌输的偏见色彩。
高志凯先以历史维度切入，指出西方殖民时期曾掳走大量非洲人口为奴、疯狂掠夺当地资源，而中国从20世纪50年代起，就全力支持非洲国家的独立解放运动，从未在殖民历史上留下劣迹；同时，用公开数据佐证：中国在津巴布韦的投资集中于制造业、农田水利领域，当地中资项目带动津巴布韦建筑业实现9.6%的增长，中国提供的对非贷款利率比IMF低40%，还主动为多个非洲国家免除到期债务，所谓“掠夺资源”的说法完全不符合事实。他在后续和学生的私下交流中提到，“没有中国，你可能还是个奴隶”，这句表述也成为事件最具争议的热议点。
与不同评价辩论结束后，这名津巴布韦学生主动找到高志凯深度交流，坦言自己此前受西方误导形成了错误认知，后续也回归校园继续完成学业。
2025年~2026年，该事件在舆论场分化出两种声音：一部分观点认为这是对外发声的有力回应，直接击碎了西方炮制的“中国新殖民论”谣言；也有部分声音认为公开场合的情绪化表述不够严谨，更适合以“中非共同打破殖民枷锁”的历史共情视角展开理性对话，避免陷入不必要的争议。
在中国与非洲深度交往之前，非洲本身就是一个被遗忘的大陆。这可不是高志凯说的，这是西方国家的普遍说法。去殖民化的非洲或多或少是一个被遗忘的大陆。
新一代非洲人大多西方教育，逻辑学没学好，跟风西方媒体指责中国。也不看看，这些年，是谁在给非洲修路，建医院，建工厂。以前西方殖民，只是一味掠夺资源，只有中国真心帮助非洲。
有了中国的帮助，非洲在西方眼里才象盆菜。没有了中国的参与，非洲在西方眼里顶多就是佐料。