历史上的一线城市变迁就像一部精彩的城市兴衰史。西汉时，长安（今西安）凭借地理优势成都城，汉武帝开辟丝绸之路后，它与古罗马并列世界顶尖城市，如今仍是西北经济文化中心，经济总量超万亿。洛阳与长安并称“东西二都”，西汉是重要经济商业中心，如今在中西部工业表现突出。
再往后看，不同朝代一线城市各有不同。元朝北京成全国性都城；明朝苏州丝织业崛起；清朝广州靠一口通商垄断外贸；民国上海逆袭成远东第一大都市。相比之下，现在的北上广深发展历程不过30年，历史底蕴还得看这些曾经的“老大哥”。