晚清人王韬（自号玉鱿生）在《淞隐漫录》中记载了清朝时沪上“申江十美”。因秋风染旧疾，他终日卧病，唯以经书药饵度日。一夜，有人持帖传召：大罗天仙子相邀。

玉鱿生飘然升空，抵达殿宇恢弘的涵碧宫，司香女官春妍、秋媚盛装出迎。殿侧小屋中，他偶遇天壤柿叟，对方自称将赴天界就任曼陀罗花神，还遣车迎娶两位姬妾，凡间俗念尽消，托他代为转告亲友不必挂念。不多时侍女引他觐见宫主。
大殿明珠悬顶，光华遍照，宫主端坐宝镜之中，宛若天人。她告知玉鱿生，十二花神本是江南佳丽，沦落风尘历劫之后重归仙籍，沉沦过深者则永失仙位，命他记录事迹流传人间，随后交付一册花神名录。玉鱿生默记全篇，刚躬身告辞便骤然梦醒，于是记下十二位花神始末：
酿醴香梦楼主人·张书玉
苏州小家女子，貌美聪慧，歌喉宛若莺啼，最善体察人心。名士铁花仙史对她倾尽重金，二人啮臂立誓，终因小事生隙，一直未曾托付终身。她素有“张家三美”之名，肌肤胜雪，唯独脊背略挺，被轻薄之人戏比作仙鹤，却无损风华，尤其酷爱收藏明珠。
绛桃瑶池仙子·吴慧珍
姑苏才女，十三岁随母赴沪便艳名远播，口齿机敏，妙语解颐，容貌恰似带雨海棠。一次天花过后，脸上斑痕未消，有人作诗调侃她满脸桃花，她一笑置之。古时白芷敷粉便可消斑，不必效仿传说中寻找獭髓美颜的典故，心性豁达通透。
素馨冰盒词仙·周侣琴
嘉兴出身，冰肌清骨。富商千金为她赎身被她断然回绝，直言粗俗商贾纵有万金，也买不动本心。后与扬州雅士彼此相知，方才倾心相托。她素衣淡妆，性情沉静温和，应酬从无媚态，在风尘之中格外难得。
玉簪素蕤阁主·周月琴
琴川人，气质淡远文雅，曾在沪上挂牌，因不惯世俗逢迎门庭冷清，重回苏州。松江老者萸庵退叟格外赏识她，每次来沪必登门造访，常邀名士雅集，白发红颜相映成趣，文人争相为她题字赋诗，月琴就此声名鹊起。
绣球香雪居侍史·王翠芬
扬州女子，精通吴语歌舞，明艳动人。隐士本欲为她赎身建宅，却因故破财作罢。赶考士子与她啮臂定盟，出游必相伴同行，天南遁叟亲题对联盛赞她慧眼识人。后所托宦家子弟挥霍无度，两人对簿公堂，她无奈重操旧业，徐娘半老依旧风韵不减。
水仙寒香亭仙子·李琴书
本姓张，父亲嗜赌无赖，追到上海诬告亲生女儿，旁人出资三百两才将其打发。她心性高傲，不屑应酬落魄俗人，南曲唱腔响彻云霄，身段纤细曼妙，名士叆叇轩主人对她一往情深，可惜远赴岭南未能细细为她扬名。妹妹蕉书后来看破红尘，皈依佛门。
玫瑰忏红室侍史·王兰香
王家姐妹花中最出众的一位，豆蔻年华追求者甚多，却始终婉拒赎身邀约，守持本心。名士桃花潭居士偶然一见便倍加赏识，但凡宴饮必定邀她作陪，声名骤然大涨。身姿娉婷，居所挂满名士题诗，妹妹素琴温婉、菊香娇憨，皆是后起佳人。
瑞香碧雯榭词人·姚雪鸿（字惜红）
师从名师习得一手绝妙琵琶，十四岁便容颜绝世，明眸似水，有人赠联赞她“皎如积雪，翩若惊鸿”，被比作谪仙许飞琼。性情柔顺善解人意，文坛名士设宴，常指定由她执掌酒令，备受看重。
锦带鸳鸯钿阁主人·徐蕙珍
容颜圆润姣美，唯独脖颈偏短，世人将她比作李香君。十六岁艳名传遍上海，有人愿出三千金为她脱籍，终究未成。她端庄自持，不染轻浮习气，本与一位文士定下婚约，却遭小人流言构陷而作罢。酷爱东洋小白犬，出行怀抱相伴，是一桩别致癖好。
玉兰素艳楼内史·王雅卿
姿色中等，心气极高，豪门纨绔一概婉拒，常闭门谢客，平日神色清冷，极少展露笑颜。偏爱与文人雅士相交，常邀约诗会，众人争相为她题写新诗。外冷内热，相识许久从未刻意索要赏赐，在青楼之中十分难得，另有一位同名女子容貌更佳，气度却远不及她。
梅花玉梅花馆史·朱筱卿（名霞）
擅唱南曲，通晓诗文，尤精墨梅绘画，眉目自带英气，淡妆神韵超然。只愿与文人论诗品画，面对俗客便局促蹙眉，不屑虚与委蛇。曾作诗答谢友人赠诗，文风雅致，足见品性清雅。
丽春万紫千红室侍史·吴小红
苏州来沪，起初居所普通名气不显，绝佳姿色终究难以掩藏。编撰《花雨珠尘录》的忏情侍者一见倾心，将她列为群芳之首，当场赋诗盛赞其歌喉气韵。与她交好的王桂馥，也是当时数一数二的绝色女子。
玉鱿生还留意到仙子案上另有一册锦封典籍《歌浦芳丛志》，可惜没能请求阅览，这部书的故事就此没能流传人间。