1940年春天，刚满十九岁的陈楚军在田里劳作后回到家中，做铁匠的哥哥陈胜军已经被抓壮丁。兄弟二人相貌相近，年龄差距不大。为了让身怀手艺的哥哥留在家中维系一家人的生计，两人躲在茅厕互换衣物。

从此陈楚军顶替哥哥陈胜军，踏上从军之路。

入伍之后，陈楚军被编入国民党长岳师管区学兵大队。经过短期集训，部队开赴广东，驻守英德、高要一带。新兵时常无故遭受打骂，陈楚军格外思念家乡亲人。一天夜里，他和两名湖北籍士兵结伴逃离部队，一路跑到广宁县一处乡公所。

但逃到乡公所没多久，当地正在征集壮丁，陈楚军再度被强征入伍，编入国民革命军第六十四军一五九师。

重新参军之后，他跟随部队在山林密布的广东西南开展活动，随后向广西云头、木术转移，开展游击战，长途行军数千里，最终抵达云南腾冲。战友全程徒步赶路，脚底磨满水泡依旧不能停歇。

1944年初，陈楚军与另外三人组成便衣侦察小队，渡过怒江前往腾冲外围探查敌情。行踪暴露后遭到日军围堵，四人当中一人中弹牺牲，一人顺利突围，陈楚军和另一名战友遭到抓捕。

陈楚军和另一名战友被日军安排生火做饭、打扫营地。时间久了，敌人慢慢放松警惕，他们也拥有了少许活动自由。

几天之后，逃生的机会来了。这天，陈楚军等人被派到屋外挑井水，水井四周是一望无际的稻田。

站在井边，他们犹豫片刻。日军瞭望哨能够监视水井周边，但是稻田禾苗茂密。几人迅速钻进稻田，趁着敌人尚未反应过来，换上当地农民的衣裳，披上蓑衣、扛起锄头。路上遇见日军，就装作下地劳作，依靠这身装扮摆脱追捕。

执行侦查任务的区域和己方部队驻地隔着怒江。陈楚军自幼水性出众，望着湍急江水没有丝毫迟疑，纵身跃入江中。小时候，陈楚军能在家门前池塘里潜在水下，用手脚在水里划出田字。

下水前，他折下一根芦苇秆，依靠芦秆换气。在日军探照灯的搜寻之下，悄无声息横渡怒江登上对岸。

渡江时为了不发出水声，全靠芦秆呼吸，整趟潜渡没有弄出一点动静。重返部队后，陈楚军被调入师部卫士排，当时的师长正是名将宋希濂。

1944年5月，腾冲战役正式打响。中国远征军第二十集团军下辖第五十三军、第五十四军共五个师强渡怒江，接连收复高黎贡山、腾北马面关、界头、瓦甸等地。日军依托阵地顽强抵抗，远征军将士浴血苦战，逐步兵临腾冲城下，与从缅甸北上的新一军形成南北夹击。

1944年8月2日，远征军在盟军战机掩护下，集结优势兵力包围腾冲城。腾冲城墙全部由巨石修筑，高大厚实，城墙上堡垒林立。远征军起初架设云梯强攻，伤亡惨重，难以站稳脚跟。后续盟军飞机持续轰炸，炸塌城墙十余处，部队才顺着缺口冲入城内。

同年9月10日，陈楚军所在的卫士排投入巷战。陈楚军当时担任机枪手，从南城攻入城区，和日军展开激烈巷战。

我方榴弹炮、迫击炮一齐开火，腾冲城内几乎被战火夷平。陈楚军见到的日军十分凶悍，就算只剩一人，也会从墙角暗处窜出来拼死厮杀。

有一回，陈楚军看见一堵被炸塌的残墙下躺着一名日军，看上去已经阵亡。他们正要上前查看，这名装死的日军猛地起身，举着雪亮刺刀朝陈楚军刺过来。

情况万分危急，他根本来不及防御，拼死抵抗。身旁战友反应迅速，一刀刺倒鬼子。事后他才发现，自己的手掌、额头已被刺刀划伤。

1944年9月14日，沦陷两年四个月零四天的腾冲，重回国人手中。

腾冲战役结束后，陈楚军跟随部队撤离，折返贵州，之后辗转前往广西百色、苍梧。

抗日战争胜利，内战接踵而至。1949年1月，陈楚军所在的国民党第七十二军某团，在淮海战役河南永固战场宣布起义。部队接受改编，陈楚军成为解放军战士。当年5月，他随军参加渡江战役、解放上海之战。

1951年，陈楚军编入炮兵特种总队，跟随志愿军跨过鸭绿江，奔赴朝鲜战场。因为曾经学过打铁，他被安排在总队后勤部担任枪械修理工，负责抢修战场上受损武器。他头脑灵活，多次想出办法攻克维修难题，先后三次荣立三等功，多次受到总队表彰。

1955年，陈楚军作为最后一批志愿军归国，前往湖南祁东整训。从1940年入伍算起，他整整十五年军旅生涯，亲身经历中国近代三大战事：抗日战争、解放战争、抗美援朝战争。

退伍之后，陈楚军回到宁乡乡下老家，依靠务农度日。他育有一子三女，子女都是普通农民。2019年，抗战老兵陈楚军去世，享年98岁。致敬陈楚军老兵！