附子、乌头、川乌、草乌这几个名字听起来就很像一家人，实际上它们也确实有亲缘关系，但区别也不少。
乌头是个大家族，川乌和草乌都算它的分支。川乌是栽培品，草乌则是野生的，就像家养和野生的区别。而附子是乌头的子根加工品，相当于乌头的“孩子”被加工了一番。
从毒性上看，草乌毒性最强，川乌次之，附子相对弱一些。不过它们都有大毒，使用时得特别小心。在功效上，它们都有祛风除湿、温经止痛的作用，但附子更擅长回阳救逆，常用于急救。
我就提醒一句，这几味药可别自己乱用，一定要在医生指导下用，不然很容易出大问题。