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关于基督教教父，国内的出版物已经有几十甚至上百种，但与西方国家相比，体量仍显不足，未臻完备。今次要介绍的是由教宗本笃十六世（1927—2022）本人撰写的《教父：从圣克勉到圣奥斯定》，本书辑录了教宗本笃十六世在2007年公开接见活动的一系列讲授，介绍由第一世纪至第五世纪，由第四任教宗克勉（克莱孟、克莱芒）到“拉丁教会最伟大的教父” 奥斯定（奥思定、奥古斯丁），共二十六位教会作家。当中有为人熟悉的金口若望（约翰）、热罗尼莫（哲罗姆）；也有较少人认识的教父；还有曾被教会谴责，在今天仍备受神学家重视的奥力振（奥利振、奥利根、俄利根）；以至在教会共融之外去世的戴都良（德尔图良）。
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全书共有三十六章，大部分以一章介绍一位教父。每一章精简地介绍一位教父的历史背景、教导和贡献。由于是公开接见的讲稿，内容并不艰涩，一般读者也能读得懂。教父在教会史中有着独特地位。例如教宗告诉我们安提约基的纳爵（依纳爵）是首位以“大公”（Catholic）来形容教会的基督徒作家；戴都良为天主圣三的道理找到了“一个实体”、“三个位格”的重要语言表达；亚历山大的启禄（济利禄）强调“天主之母”与基督的“二性一位”道理的关连性。凡此可见，教父们为教会阐释信理，捍卫正统教义，贡献极大。此外，教会的许多传统亦可溯源至教父的时代，例如隐修制度是由西略（巴西略）确立；奥利振是“祈祷式读经”的先驱等。
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本笃十六世在书中引用了教父具代表性的作品来介绍他们，让我们略窥教父的笔触和思想。其中不乏具启发性的名句，和有具感染力的祈祷。现举几个简单的短句为例：“相信就会理解，理解就更相信”（奥斯定）；“不认识圣经，就不认识基督”（热罗尼莫）；“圣言成为人，使我们有可能成为天主”（达修）；“愿所有事物的光荣都归于天主”（金口若望）。
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书中的人名中译与内地读者熟知的颇有不同，建议阅读时把熟悉的名字写在书的目录旁，方便对照。本文提及有关教宗名字时，亦附常见的中文译名。
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