美国建国250年后再看中美关系，一个容易被忽略的问题是：美国对中国的判断，很多时候反映的并不只是“中国发生了什么”，更反映美国自己需要什么。
《南华早报》7月25日回顾称，1784年，美国商船“中国皇后号”从纽约驶往广州。
 
这时美国独立战争刚结束不久，对新生的美国而言，中国首先意味着一个庞大的贸易市场。
 
此后两个多世纪，美国又不断赋予中国新的角色，从商业市场、文明想象，到改造和合作对象，最终变成今天的主要战略竞争者。
 
但把这段历史简单总结为“四个中国梦全部破灭”并不严谨。
 
仅20世纪，中美关系就经历过共同抗日、长期对抗、1970年代重新接近等完全不同阶段，很难用“合作伙伴”四个字覆盖。
 
真正值得思考的是，美国长期存在一种惯性：根据自身所处的发展阶段，为中国预设一个角色。
 
需要海外市场时，希望中国开放；强调价值输出时，希望中国按照西方模式变化；全球化时期，又期待经济融合最终带来制度趋同。
 
当中国的发展结果没有完全进入这些预设轨道，双方矛盾便不只是利益摩擦，还变成了“现实中的中国”与“美国想象中的中国”之间的落差。
 
因此，今天中美竞争的一个深层背景，或许并非美国突然“看错了中国”，而是250年来，美国一直在用自己的需求解释中国。
 
真正困难的，是接受一个不会按照外部剧本发展的中国，并在此基础上重新建立相处方式。
本文信息来源于：中国侨网