1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆，父亲称要与她断绝关系，母亲气得生了3天病，谁知几年后女孩回家，父母两人却目瞪口呆。

主要信源：（央视新闻客户端——面对面丨中国人的吃瓜自由要感谢她！吴明珠说她的一生就是结几个好瓜献给人民）

1955年夏天，武汉一户人家出了件大事。

这家的小女儿吴明珠，刚从西南农学院毕业，在北京的中央农村工作部谋了个差事。

这在当时可是了不得的好事，街坊邻居都羡慕得很。可这姑娘偏偏不珍惜，非要往新疆跑。

她爸是个大学教授，气得直拍桌子，说要是敢去就当没这个闺女。

她妈是医院的护士长，急得躺在床上三天三夜起不来。

可吴明珠主意已定，趁着家里人睡着，悄悄收拾了几件衣裳，揣着笔记本就出了门，坐上了开往新疆的火车。

火车越往西走，窗外的景色就越荒凉，等到吐鲁番，她才真正领教了什么叫苦地方。

那里的夏天热得吓人，地面温度能到四五十度。

她住的房子是用土坯垒的，冬天漏风夏天漏沙，晚上睡觉翻个身，炕上就是一层土。

更要命的是满屋子跳蚤，咬得人浑身起红包。

吃饭也是个难题，新疆这边主要是牛羊肉，她一个南方姑娘哪受得了那股膻味，每次吃完饭就跑出去吐。

没过多久，她整个人就瘦得不成样子，体重掉到70斤出头。

可就是这么个看起来弱不禁风的姑娘，硬是在戈壁滩上扎下了根。

她开始学维吾尔语，跟着收音机一个字一个字地练，不到半年就能跟当地老乡聊天了。

老乡们见她肯吃苦，给她起了个名字叫“阿依木汗”，意思是月亮姑娘。

为了找到好的瓜种，吴明珠开始在戈壁滩上到处跑，那时候哪有汽车，全靠两条腿走路。

她听说哪个村子有老品种的瓜，二话不说就走几十里路去找。

有回为了找一个快要绝迹的瓜种，她一个人走了三十多公里，天黑透了还没走出去，只好躲在一个废弃的窑洞里过夜。

半夜外头狼嚎声一阵接一阵，她吓得大气都不敢出，就那么硬扛到天亮。

这样的日子，她过了三年，跑遍了吐鲁番地区三百多个生产队，收集了一百多份瓜种资料。

吴明珠的丈夫杨其祐，是她在大学时的同学。

这个人本来研究的是小麦，为了支持妻子的工作，放弃了自己在北京的工作，也跟着来到新疆。

两个人就在戈壁滩上互相扶持着过日子，可惜长年累月的劳累加上饮食不规律，他的身体慢慢垮了。

1986年，他被查出胃癌，那年才57岁。

临走的时候，他已经说不出话了，只是伸出三根手指，在场的人都懂，那是他们共同培育的新品种代号。

丈夫走后，吴明珠哭得死去活来，可她这人有个特点，再大的事过了就过了。

丈夫下葬后第五天，她又出现在试验田里。

有人问她为啥这么快就回来，她说家庭损失虽然大，但既然选择了这条路，就得走下去。

说到孩子，吴明珠心里一直觉得亏欠，儿子出生三个月，她就送回武汉交给母亲带。

女儿更是满月就送到了哥嫂家，两个孩子都是管舅舅舅妈叫爸爸妈妈长大的。

有回她回家看孩子，儿子根本不认识她，还说她的孩子是那些瓜。

1984年，组织上要提拔她当吐鲁番行署副专员，这可是厅级干部的位子。

可她干了没几天就不干了，觉得当官太耽误事，每天开会批文件，哪有时间去地里看瓜。

于是她主动辞了职务，要求调回农科所，继续蹲在地里种瓜。

到她80岁的时候，还在地里蹲着，学生们都说，老太太每天必须下地，从早上七点多一直干到晚上十点。

别人觉得四五天看一次瓜就够了，她偏不，非要一天看一次。

1999年，吴明珠当选中国工程院院士，新疆农科院说给她建个院士楼，她一口回绝了。

她获得过50万奖金，转手就捐了40万给课题组。

她这辈子培育了30多个甜瓜西瓜品种，其中最出名的就是8424西瓜，皮薄肉脆汁多，甜度高。

以前吃西瓜跟开盲盒似的，切开了才知道甜不甜，现在随便在路边摊买个西瓜，保准个个都甜。

吴明珠75岁的时候，还在地里蹲着。

直到81岁那年，她的身体终于扛不住了，被诊断为阿尔茨海默病，儿子杨夏把她接到身边照顾。

五十多年了，母子俩终于能天天在一起了，可是老太太已经认不出他了。

她忘了一切，可看到瓜的时候，眼睛会突然亮起来，会露出孩子一样的笑容。

前两年有人去看她，她已经完全不认识人了，但嘴里还在念叨着什么。

仔细一听，是瓜的编号，一串一串的数字。

她用自己原本可以安稳体面的一辈子，在戈壁滩的烈日下，从命运手里生生拼出了这一口甜。

她说过，我的人生就是想多结几个瓜，把瓜的甘甜献给人们，从25岁说到95岁，她做到了。