1933年，钱钟书追求燕大校花赵萝蕤，可赵萝蕤根本没有看上他，而是喜欢当时一文不名的穷小子，原因是：他长得漂亮。
 

1933年秋天，燕京大学图书馆门口，赵萝蕤抱着几本英文原著正要离开，钱钟书从后面追上来，问她有没有看自己写的那几封信。
 
 
赵萝蕤停下脚步，很干脆地回了一句：“我正在追陈梦家，我不喜欢你。”
 
 
一个出身名门、才貌双全的校花，为什么放着清华才子不要，偏偏看上一个寄住在自己家里的穷学生？
 
赵萝蕤的身世在当时
北平的文化圈里几乎无人不晓。她父亲赵紫宸是燕京大学宗教学院院长，她自己16岁考上燕京，后来转到清华读研究生，20出头就翻译了艾略特那首号称“天书”的长诗《荒原》，学界震动不小。
 
 
长相上，她是燕大公认的校花，同学管她叫“林黛玉”。钢琴弹到能在北京饭店开独奏会。这样的姑娘，追她的人排着队，钱钟书不过是其中之一。
 
 
可赵萝蕤偏偏爱上了借住在自己家里的陈梦家。陈梦家当时穷到什么程度？口袋里据说只剩11块钱，连住处都没有，是赵家好心收留了他。
 
 
但他长得确实好看，同时代的文人回忆他“温润如玉”。更重要的是，他16岁开始写诗，得到徐志摩赏识，20岁不到就出了诗集，和闻一多、徐志摩、朱湘并称“新月派四大诗人”。
 
 
后来他又拜容庚为师，一头扎进甲骨文和青铜器的研究。赵萝蕤第一次读到他的诗就动了心，见了面之后更铁了心要追他。
 
 
陈梦家起初不敢答应，怕自己配不上，也给不了她好日子。赵萝蕤不松口，直接去燕大拿了临湖轩的婚礼申请表。
 
 
她爹气得停了她每个月80块大洋的零花钱，她就靠清华每年360块的奖学金硬撑。
 
 
最窘迫的时候，她每个月向杨绛借10块钱应急，等奖学金发下来再还上，转头又用那点钱给陈梦家买文具和口粮。
 
 
那个曾在音乐厅弹钢琴的手，开始学着生火做饭，在菜市场跟小贩为了几毛钱磨半天嘴皮子。
 
 
1935年5月，两个人在燕京大学甘德阁办了订婚仪式。第二年1月，婚礼在临湖轩举行，证婚人是校长司徒雷登，闻一多、胡适都到了场，钱钟书也在宾客里。
 
 
婚后没多久抗战爆发，两口子辗转到了昆明。陈梦家在西南联大教书，学校规定夫妻不能同时任教，赵萝蕤就辞了职，在家操持一切。
 
 
赵萝蕤后来评价钱钟书的文章时，话也说得很直：说他骨子里渗透的是英国十八世纪文学的冷嘲热讽，莎士比亚的博大精深他没有，拜伦、雪莱的浪漫他也没有，搞冷门耍小聪明，最没意思。
 
 
这话从当年拒绝他的追求者嘴里讲出来，分量自然不一样。
 
 
可后来的事谁都没料到。1966年，陈梦家在家中结束了自己的生命，那年他55岁。赵萝蕤精神几近崩溃，在失去丈夫的阴影里熬了12年。
 
 
直到1991年，79岁的她登上了《纽约时报》头版，照片里的老人满头白发，眼神却清澈得像少女。
 
 
当年嫌钱钟书不够帅的赵萝蕤，用一辈子的颠沛和坚守证明了那个穷小子值得她所有付出。陈梦家活着的时候，她是校花也好，翻译家也罢，回到家照样系围裙烧火。
 
 
陈梦家走了，她一个人活到86岁，心里那个位置再也没有别人坐过。