一定要建，不建中国将落后30年！2016年，杨振宁曾顶着骂名，极力反对花2000亿建大型粒子对撞机，杨振宁指出，就算建成，也是给外国人做“嫁衣”，不如把这2000亿元用在基础教育上，才是真正的‘钱花在刀刃上’！中科院院士王贻芳却表示，一定要建，不建中国将落后30年。
 
2016年9月4日，杨振宁公开发表《中国今天不宜建造超大对撞机》。他没有否定高能物理，也没有主张中国永远不碰大型对撞机，他反对的是在当时的条件下立即启动如此庞大的工程。
 
他还提到教育、医疗、环保等领域仍需要大量投入，担心巨型科学工程占用过多公共资源，并挤压生命科学、凝聚态物理、天体物理等其他基础学科。
 
他真正提出的问题更尖锐，当时中国重要高能物理学家在国际上的占比很低，如果设计、运行和数据分析大量依靠外国科研人员，那么中国花巨资把装置建起来以后，究竟能不能掌握真正的学术主导权？
 
王贻芳恰恰从另一个方向看待这件事，同一天，他发表长文回应。在他的方案里，第一阶段CEPC是正负电子对撞机，当时估算约400亿元，第二阶段的超级质子对撞机要到更远的将来，而且必须满足新的物理成果和高场超导技术成熟等条件，并不是项目一启动就一次性投入上千亿元。
 
2016年接受采访时，王贻芳还把问题讲得很直接。
 
2018年11月14日，CEPC概念设计报告正式发布。2023年12月25日，加速器技术设计报告发布。经过国际评估，技术设计阶段公布的CEPC总造价约364亿元，其中加速器约190亿元、基础设施约101亿元、实验系统约40亿元。
 
2025年10月17日，CEPC基准探测器技术设计报告正式发布。
 
中国科学院公开信息显示，加速器和探测器两大核心部分至此都完成了技术设计。团队已经做出55纳米读出芯片、新型量能器等一批关键技术成果，下一阶段工作转向工程设计、系统集成和验证。 
 
到了2026年，时间窗口又紧了一些。截至2026年8月，中国高能所公开的CEPC进展仍集中在工程设计和关键技术研发阶段，没有公开宣布项目已经正式开工。
 
走到今天再看杨振宁与王贻芳，其实很难用一句“谁赢了”来收场。杨振宁留下的问题是，大科学工程再重要，也必须考虑财政承受能力、学科平衡和本土人才是否接得住。
 
王贻芳留下的问题则是，如果中国永远等到技术成熟、风险消失以后才进入，世界最重要的大科学平台往往已经被别人建好了。一个提醒别把钱花得太急，一个担心机会等不起，真正摆在中国面前的选择，也不是“基础教育还是对撞机”这么简单。
 
教育要投入，基础研究同样不能永远只跟跑。364亿元究竟值不值得花，最后看的不是一句口号，而是中国能不能借助它，把关键设备、工程能力、科研人才和科学主导权真正留在自己手里。