1974年6月，台中一间普通寓所里，81岁的熊式辉因脑溢血猝然离世。没有一位台湾现任政要出席他的追悼会，只有零星故旧以个人名义送来花圈挽联，场面冷清得与他昔年"东北王"的显赫身份形成刺目反差。
 
熊式辉是国民党政学系核心人物，保定军校出身，长期得到蒋介石信任，抗战胜利之后，1945年9月，他被任命为东北行营主任，全盘负责东北接收工作，掌控东北九省军政事务，民间也因此称他“东北王”。
 
抵达长春之后，熊式辉安排人事、对接苏军、调动国民党军队抢占东北各大城市，和杜聿明搭配，指挥部队同东北民主联军持续交战。
 
1947年，东北战场局势持续恶化，国民党部队接连损兵失地，同年8月，蒋介石下令免去熊式辉东北行辕主任职务，调回南京担任战略顾问，手里不再掌握实权。
 
东北战局失利，熊式辉成了首要背锅人，直接从权力高峰摔了下来。
 
这里不光是战场胜负的问题，国民党内部派系斗争一直激烈，陈诚等派系长期和政学系互相较劲，东北战败，正好给了对手攻击熊式辉的机会，多重压力之下，蒋介石只能把他调离东北。
 
1949年，国民党政权退守台湾，熊式辉没有跟随大部队直接赴台，一家人先落脚香港，定居香港期间，不少落魄旧部上门求助，开支压力巨大，后来他打算办理证件远赴海外，铤而走险使用假护照，被当地警方抓捕，经过家人多方奔走才得以保释。
 
之后熊式辉前往泰国开办纺织厂，因为不懂经商，短短几年投资全部亏光，经济陷入困境，走投无路之下，他托老友张群向蒋介石求情，希望允许自己前往台湾定居，蒋介石最终松口，同意他入台，但明确不会再授予实权。1954年，熊式辉抵达台湾。
 
很多人以为来到台湾，好歹能得到一份安稳官职，现实却让人失望。
 
蒋介石同意他来台湾，仅仅是不想让他流落海外生出别的变数，根本没有重新启用的打算，加上陈诚等人持续对熊式辉抱有意见，原本商议好的虚职直接取消。
 
熊式辉抵达台湾二十年间，始终没能单独见到蒋介石，他长期居住台中，日常依靠微薄补贴和老友接济，偶尔变卖字画维持生活，极少参与公开活动，主动远离所有政坛纷争。
 
往后二十年，熊式辉就在台中闭门度日，整理日记、撰写回忆录《海桑集》，昔日门庭若市的封疆大吏，住处常年安静，大部分旧同僚刻意和他保持距离。一直到1974年突发脑溢血离世。
 
人一走，权力纽带彻底断掉，所有人都看清当局的态度，自然没有人愿意主动登门。
 
熊式辉离世之后，家人把他留存的日记、信函、手稿一共十六盒档案，送往美国哥伦比亚大学图书馆保存，纵观他一辈子，主政江西十年，战后主持东北接收，一度风光无限；政权溃败之后辗转香港、泰国，晚年在台中孤寂终老。
 
熊式辉一生的起伏，不只是个人命运的悲欢，更折射出旧国民党政权内部根深蒂固的派系顽疾，战场失利时派系相互倾轧，掌权时宾客云集，失势之后众人避之不及。
 
他有治理地方的能力，却深陷国民党内部无休止的内耗，最终难有作为，时代大变局之下，依附旧政权的军政人物，一旦失去权力支撑，很容易落得晚景凄凉。
 
同时也要客观看待，历史人物功过不能单一评判，他参与的东北争夺战，深刻影响东北局势走向，留存下来的大量一手资料，也为后世还原那段历史提供重要参考。