辽太祖驾崩后，述律皇后哭着问那些平日里不听话的大臣：“你们思念先帝么？”

众人当即表忠心：“我等受先帝厚恩，岂能不思念！”

不料述律皇后说：“既然思念，那我就送你们去见先帝吧。”

很多人只看到述律平杀伐果决的一面，却很少了解，这位皇后能够手握大权，并不是单纯依靠狠辣手段，背后有着复杂的时代背景。

辽太祖耶律阿保机一手统一契丹各部，建立起辽王朝，在开拓疆土的过程里，述律平始终陪伴在他身边，不少重大决策，她都有参与。

阿保机对外征战时，述律平也曾亲自带兵平定内部叛乱，绝非养在深宫的普通女子。

阿保机突然离世，朝堂陷入暗流涌动的局面。

彼时皇位归属还没有敲定，皇子之间各有支持者，一众老臣派系林立，各方势力都在暗中博弈。契丹旧有的贵族势力根基深厚，部分大臣并不愿意接受新的权力格局，若是处置不当，刚刚成型的辽朝，很有可能陷入分裂内乱。

述律平深知当下的处境，她需要快速稳住局面，为自己心仪的继承人扫清阻碍。

那次当众诛杀臣子，只是述律平稳固权力的其中一个手段。

还有一段广为流传的典故，阿保机下葬之时，述律平打算以身殉葬，一众宗室大臣纷纷劝阻。她便挥刀砍下自己的一只手腕，将这只手腕送入先帝陵寝，代替自己殉葬。

断腕的举动震撼了整个朝堂，文武百官见识到这位皇后的决绝，对她的畏惧更深，也让她的话语权进一步得到巩固。

手握大权之后，述律平并没有扶持嫡长子耶律倍继承大统。耶律倍崇尚中原汉地文化，喜好读书作画，思想偏向汉化。而次子耶律德光擅长行军打仗，常年领兵，在军中威望极高，更契合契丹传统贵族的诉求。

权衡多方利弊之后，述律平力推耶律德光登上皇位，也就是后来的辽太宗。耶律倍迫于形势，只能离开故土，辗转去往中原地区。

辽太宗在位期间，述律平依旧会对朝堂事务施加影响。她坚持保留契丹本民族的不少习俗，同时也并不完全排斥中原的治理经验，在民族融合这件事上，有着自己的考量。

只是述律平的强硬作风，也埋下不少隐患。

辽太宗去世之后，朝堂再度爆发皇位纷争，原本被排挤的耶律倍一脉重新崛起。述律平想要扶持幼子夺权，却遭到军队与朝臣集体反对，最终兵败被软禁，晚年在囚禁生活中走完余生。