中国历史有四大乱世，最短的只乱了三十七年，最长的打了五百多年。但诡异的是，最长的那个，并不是最难统一的。有一段乱世整整打了将近四百年，汉人差点被从这片土地上彻底抹掉，它的统一难度，才是真正的地狱级别。今天来较个真——四大乱世，到底哪一个，才是最难统一的？

先把四个主角介绍一下，不然没法比。

老大，春秋战国。公元前七七〇年，周平王东迁洛邑，诸侯林立，你打我我打你，最多时有上百个国家。孔子讲学，老子出关，孙武写兵法，百家争鸣在这片乱世里全部爆发。从公元前七七〇年打到公元前二二一年，整整五百四十九年。

老二，三国两晋南北朝。公元二二〇年汉朝崩了，曹丕逼汉献帝退位，魏蜀吴三国鼎立。好不容易西晋统一，结果三十多年就完蛋了。胡人南下，北方彻底乱了套，从公元二二〇年一直持续到公元五八九年，跨度三百七十年。

老三，五代十国。公元九〇七年唐朝亡了，中原先后冒出五个短命王朝，南方十几个割据政权同时并存，武将们动不动就把皇帝拉下马换上自己，然后又被别人拉下来，反复横跳，一共七十二年。

老四，近代军阀混战。一九一二年清朝覆灭，袁世凯一死，各路军阀割据，日本入侵，国共内战，从一九一二年乱到一九四九年，三十七年。

四大乱世摆在这里，到底谁最难统一？开始说。

从最容易到最难，逐个掰扯。

先说五代十国——这是四大乱世里，统一难度最低的一个。

别看武将们换皇帝换得飞起，这场乱的本质是汉人内部的权力洗牌，换的是椅子，不是文明。赵匡胤陈桥兵变，黄袍一披，大家看了一圈，没什么太大异议——毕竟老赵当皇帝还是老李当皇帝，对老百姓区别不大。然后他整出杯酒释兵权，请几位老将军喝喝酒，话说得漂亮，意思很直白：哥儿几个拿钱养老去吧，兵权嘛，别惦记了。大家欢欢喜喜散伙，七十二年的乱世，赵匡胤用不到二十年收拾干净。

再说近代军阀混战——比五代十国复杂，但有一条线撑着。

这段乱世掺进了意识形态之争，国民党要三民主义，共产党要人民民主，两边打了好几轮，各有输赢。但有一条线从没断过：所有势力都认同自己是中国人，都认同要建立统一的中国。日本打进来，国共还能握手抗日。这个"中国人"的身份认同，是这场乱世能有终结的底层保障。一九四九年，三十七年落幕。

然后是春秋战国——乱了五百多年，统一起来却意外地顺。

秦国扫六国的速度快得惊人：公元前二三〇年灭韩，二二八年破赵，二二五年灭魏，二二三年灭楚，二二二年灭燕，二二一年灭齐，前后不到十年，嬴政自称始皇帝。为什么能这么快？周朝用了八百年，把汉字和礼乐渗透进每一个诸侯国。秦国人和楚国人打了几百年，但写的是同一套文字，祭的是同一路祖先。秦始皇统一的，是早就准备好了的文明底盘，搞书同文、车同轨，几乎没遇到真正意义上的文化阻力。

最后，终极Boss来了——三国两晋南北朝。

公元二八〇年西晋统一，举国庆贺，以为消停了。结果司马家皇室内斗，八王之乱把国本打光，胡人趁虚而入。公元三一六年，匈奴人攻破长安，西晋末帝被俘，北方彻底沦陷。

接下来是五胡十六国——匈奴、羯族、氐族、鲜卑、羌族五个胡人族群轮番入主中原，最乱的时候北方同时并存五六个政权，你方唱罢我登场。有一组数字让人不寒而栗：西晋末年北方汉人约一千五百万，到五胡乱华最惨烈时，只剩四五百万。那一千多万人呢？死在战乱里，或者拖家带口往南方跑，史称衣冠南渡。留在北方的人，说着不同的语言，信着不同的宗教，连"我是汉人"这个最基本的认同，都快被打散了。

这才是这段乱世真正的难题——统一之前，先要回答一个根本问题：大家还是不是同一个文明里的人？

北魏孝文帝明白这个道理，强推汉化改革，要求鲜卑人改汉姓、说汉语、穿汉服，不惜和本族贵族撕破脸。不先把文化认同拼回去，军事统一只是表面文章。这番漫长融合之后，公元五八九年，隋文帝杨坚灭南朝陈，天下重归一统。从汉末算起，三百七十年。

五百多年的春秋战国，轰轰烈烈，十年收场。三百七十年的南北朝，才是把中华文明逼到生死边缘的真正考验。我们今天能用同一种语言聊这段历史，是因为那些没有放弃汉字、没有放弃"我是汉人"这个身份的祖先，在最黑暗的年代里硬撑下来了。这道千年统一答卷，他们用血写完了，答案，就叫中国。

【主要信源】
1. 翦伯赞主编《中国史纲要》，人民教育出版社，1983年
2. 陈寅恪《魏晋南北朝史讲演录》，黄山书社，1987年
3. 葛剑雄《中国人口发展史》，福建人民出版社，1991年