太子刘据并非汉武帝直接下令诛杀，而是在巫蛊之祸的乱局之中被逼自尽，根源在于汉武帝晚年心智昏聩，轻信谗言，酿成了这出悲剧，也严重动摇了西汉的国本。

步入晚年的汉武帝，疑心日益加重，迷信巫蛊之说，总觉得有人用巫术诅咒自己。奸臣江充等人与太子素有嫌隙，便借机炮制巫蛊冤案，刻意构陷太子，在东宫挖出伪造的巫蛊人偶。

太子无法面见武帝自证清白，进退无路，为求自保，被迫起兵捉拿江充。消息传到在外避暑的汉武帝耳中，他误信太子是谋反作乱，当即下令派兵平叛。双方在长安城内激战，太子兵败逃亡，最终绝望自尽。

这场祸事牵连数万无辜之人惨死，大量朝臣受害，朝野元气大伤。事后汉武帝慢慢醒悟，知晓太子蒙冤，痛悔不已，修建思子宫寄托哀思，可悲剧已经无法挽回。

巫蛊之祸的发生，暴露了汉武帝晚年偏听偏信、猜忌过重的问题。太子的离世，打乱了既定的储君安排，造成朝堂长期动荡，确实深深动摇了西汉的统治根基，成为汉武帝一生难以抹去的重大过失。