1617年，徐霞客意外宠幸了发妻侍女周氏，并怀了身孕。不曾想，待徐霞客云游回家时，周氏竟被妻子给卖了，甚至生下的孩子都没有被认回。可谁料，就是这个孩子让徐霞客的名字名垂千古。 

徐霞客在中国历史上是独树一帜的人物，他一生壮游名山大川，撰写的《徐霞客游记》开创了古代地理与旅游文学的先河。

但围绕这本书的流传，还有一段鲜为人知的故事，与他没有承认的儿子李寄息息相关。

1617年的一天，那时的徐霞客刚刚结束了一段漫长的旅行，回到家中休养，在家中短暂停留的日子，他宠幸了发妻身边一位年轻貌美的侍女周氏。

这原本是一件寻常不过的事情，甚至可能连徐霞客自己都未在意，可没过多久，他便收拾行囊再次离家，继续他的漫游生涯。

和徐霞客的一走了之形成鲜明对比的，是周氏之后不堪的命运，正妻的嫉妒很快显现，她抓住徐霞客不在家的机会，将周氏卖到了外面，一户姓李的人家收下了她。

从原本熟悉的徐家后院被赶出，到彻底斩断与旧主的联系，周氏的身份从侍女变成了被贩卖的奴仆，而她肚子里的孩子，自然也无人问津。

就在李家，周氏生下了一个男婴，为他取名李寄，李寄的童年是在艰难中度过的。虽然李家并非完全虐待，但身为奴仆之子的身份注定让他抬不起头。

周氏独自抚养李寄，母子生活拮据，李寄从小就聪慧敏捷，他懂得母亲的不易，在艰苦的日子里，他一面协助母亲劳作，一面利用零碎的时间读书，才华渐渐初露头角。

李寄成长期的一段插曲，是他试图认祖归宗的经历，他从母亲那里得知了自己的身世，对父亲徐霞客的身份不仅埋怨，更有一分仰慕。

他希望能够回到徐家的族谱中，但他的愿望却被无情地拒绝，无论是基于正妻的阻挠，还是徐家的身份顾虑，李寄最终还是被关在了徐家大门之外。

这让他备受打击，但也更加坚定了他的生活态度，他发誓一定要以另一种方式证明自己的价值，同时对母亲的孝顺一如既往，甚至决定终身不娶来专注于母亲的照料。

成年后的李寄靠教书为生，他在当地成了一名塾师，尽管他有将成就抱负托付科举的机会，却始终认为母亲的安康才是生命中最重要的事情，直到母亲去世，李寄才第一次真正获得“自由”。

这一年，他已是中年，为了告慰自己未竟的心愿，他开始以父亲徐霞客的方式，走向山川渺远处。

李寄不像父亲那样名满天下的壮游，他的行走更多是以短途为主，但在这些旅行中，他汲取了不少灵感，也写下了许多动人的诗篇，这些记录后来虽未流传太广，却承载了他对父亲事业的致敬。

与此同时，时代的动荡让徐霞客的后人接连去世，甚至波及到了徐霞客亲手撰写的《徐霞客游记》，由于无人看管，这部书稿的原件在战乱和流传中多有遗失。

李寄知道，想要守护父亲的名声，就必须找到这部著作并对它进行整理，他将后半生的全部精力投入到搜集和补全徐霞客遗稿的工作中。

他一个乡村塾师，没有多少财力，却凭着顽强的毅力，四处打听、搜罗，当地的版本、抄本、残页，一个不落地找到。

他翻阅每一页书稿，对比其中的文字，修正错误，填补断续，工作繁琐而艰难，但他并未退缩，那段日子里，他几乎将自己关在书房里，直到病痛让他无法再坚持。

最终，李寄完成了《徐霞客游记》的初步编订，当他即将离世时，这本书还未完全整理完毕。

但后来，其他人接过了他的工作，对书稿进行了进一步的修订和校正，直到李寄去世86年后，这部伟大的著作才成功出版，载入史册。