光绪十一年，左宗棠在福州病逝。因他经手数千万两西征军费，加上多份弹劾奏折，慈禧受官场风气影响，心中存疑，派人秘密查抄其家产。

核查人员赴福州行辕与湘阴老家，却没找到金银：左家只有普通民房、五十九亩田产，无商铺银号，儿子穿补丁棉衣、亲自务农，家中还欠着七千两银子，多是他赈灾、贴补军需所留。他早在家信里嘱咐，养廉银不私肥家族，余钱用于公益。结果上报，慈禧深受触动，下旨厚恤，赠太傅、谥文襄。就连户部报销要交“部费”的潜规则，也只有左宗棠拒不迁就，西征军费最终特旨核销，一生未留下贪腐把柄。