1905年，横行京津两地的江洋大盗康小八被擒获。慈禧听说后决定亲自审讯。御审那天，慈禧怒斥：“大胆刁民，为何要劫皇杠？”，康小八微斜着双眼，轻扫一遍慈禧及身后一众宫女，露出一脸淫邪的嘴脸“嘿嘿”笑道：“告诉你，大爷我要劫就劫皇杠，要奸就奸皇妃。”慈禧大怒：“赏他3784刀，凌迟处死！”
慈禧这话一出口，旁边站着的太监总管李莲英都觉得身上发冷。他伺候老佛爷这么多年，头一回见她气成这副模样，脸都白了。底下当差的哪敢怠慢，上来两个人就把康小八按住了。
康小八倒是不慌不忙，嘴里还咧咧着：“怎么着，说句实话还不行？”话没说完，嘴里就被塞了块破布。其实按大清律，这康小八之前祸害了不少人命，本来就活到头了，刑部判的是秋后问斩，一刀的事。可今天他当着满皇宫人的面，把慈禧连带着后宫娘娘们一块儿给臊了，这罪过可就大了。
慈禧回了宫，气还是没消，叫来刑部的人吩咐：“这人不用等秋天了，明儿就给我剐了。一刀一刀慢慢来，让他嘴里不干不净。”刑部那边接了旨，知道这活儿得干得仔细。掌刑的刽子手是老师傅，心里清楚得很，老佛爷说的是三千多刀，犯人要是提前咽了气，自己这饭碗砸了不说，说不定还得挨板子。
第二天菜市口人山人海。康小八被绑在柱子上，身上衣裳早扒了。有那胆大的凑近了看，就见他身上旧刀疤不少，可见是个常年玩命的主儿。刽子手先是拿冷水往他胸前一喷，然后小刀从耳根子后头下了手。第一刀下去，血珠子渗出来，康小八浑身一哆嗦，愣是没吭声。旁边看热闹的老百姓有叫好的，也有吓得直往后躲的。
头一天剐了一千多刀，康小八被人抬回牢里的时候，就剩一口气吊着。谁知道狱卒端了碗粥过来，他居然张口喝了。看守的都看傻了，悄悄议论：“这人骨头够硬的，换别人早疼死了。”第二天再上刑场，康小八的脸色可就不好看了。刽子手又割了几十刀，发现他眼神开始散了，赶紧在要害部位又补了几刀才算完事。最后一共是三千七百八十四刀，这数儿后来被记进了档案。
人断气的时候，天上打了几声闷雷。围观的人群散了，地上那摊血水冲了半天才冲干净。康小八是狂了一辈子，最后也确实是嘴硬到了底，听说至死都没求饶叫唤。不过江湖上的人后来提起这事都说，八太爷这是自己把自己作死了，有胆量是真，没脑子也是真。打那以后，清廷没过多久就废了凌迟这刑，康小八算是赶上了末班车，成了最后一个挨这三千多刀的人。