珍珠港事件爆发没几天，日本海军风头正盛，拿下太平洋各处岛屿看着顺理成章。谁能想到，一座不起眼的珊瑚小岛，美军守军，硬生生挡住日军第一次登陆，直接击沉两艘日本驱逐舰。这就是太平洋战争早期的威克岛战役。
 
威克岛地方很小，由威克、皮尔、威尔克斯三座珊瑚岛拼在一起。位置卡在夏威夷和关岛中间。美国当初把这里修建成飞机中转和前沿据点，但是开战之前，岛上的防御工事根本没有完工，连雷达都没有。
 
1941年，美军陆战队211战斗机中队的12架F4F野猫战斗机，搭乘企业号航母飞抵威克岛。仅仅四天之后，太平洋战争爆发。因为国际日期变更线的原因，日军轰炸机从马绍尔群岛起飞，扑向威克岛。
 
岛上人员已经收到珍珠港遇袭的消息，可没有雷达预警，再加上海浪噪音、云层和阵雨遮挡，日军轰炸机快要飞到机场上空，守军才发现敌机。
 
当时4架野猫战机正在空中巡逻，剩下8架停放在地面。日军首轮轰炸，地面停放的8架战机几乎全部被毁，航空队人员伤亡惨重。开战第一天，威克岛的空中力量就被打残。日军判断，这座小岛撑不了多久。
 
12月，日军少将梶冈定道带领登陆舰队靠近威克岛，准备实施登陆作战。舰队以巡洋舰“夕张”号作为旗舰，编队里面还有驱逐舰、运输船，搭载登陆部队。
 
岛上美军没有着急开火。5英寸岸防炮全部隐蔽待命，一直等到日军舰艇抵近，才集中火力突然射击。日军原本以为岛上重型火炮已经被炸毁，猝不及防之下，旗舰夕张号多次中弹。
 
战斗还没有结束。岛上残存的野猫战斗机升空参战。陆战队飞行员亨利·埃尔罗德驾驶F4F战机，追击撤退的日本舰队。
 
这一轮进攻打完，日军两艘驱逐舰沉没，多艘舰艇受损。最关键的是，准备登陆的日本士兵，没有一个人成功踏上威克岛海滩。日军在太平洋战争开局最强势的时候，第一次登陆作战，栽在了这座小珊瑚岛上。
 
岛上美军心里清楚，这次击退日军，只是暂时的。日军不会放弃威克岛。第一次登陆失败之后，日本立刻增派兵力。原本参与偷袭珍珠港的苍龙号、飞龙号两艘航母，调往威克岛战区。从12月21日起，日军舰载机持续轰炸威克岛。等到日军第二次登陆前夕，岛上还能作战的野猫战斗机基本全部损失。
 
美国这边也安排了救援舰队。萨拉托加号航母，搭配巡洋舰、驱逐舰和补给船，从珍珠港出发，打算给威克岛送去飞机、人员和物资。
 
12月23日，日军发起第二次登陆。吸取上次惨败的教训，日军舰队不再贸然驶入岸炮有效射程。趁着夜色，1500名日本特别陆战队士兵抢滩登陆。
 
此时美军没有空中掩护，连续轰炸也破坏了通信系统和防御阵地。飞行员、炮兵、地勤人员，全都拿起步枪投入地面作战。上次击沉如月号的埃尔罗德，也拿起武器参加地面战斗，最后阵亡。
 
双方兵力差距已经无法弥补。日军不断扩大登陆场，岛上各个防御据点被分割包围。当天晚些时候，美军指挥官温菲尔德·坎宁安下达投降命令。从12月8日遭轰炸，到12月23日失守，威克岛坚守大约两周。
 
威克岛一战证明，岛屿登陆战，不是军舰开到岸边，士兵下船那么简单。日军第一次进攻，手握海上火力优势，但是隐蔽的岸防炮配合少量战机，就能让登陆行动直接失败。
 
第二次进攻，日军改正之前的失误，调来航母持续空袭，舰艇保持安全距离，投入更多登陆兵力，最终拿下威克岛。这件事也能看出，战场上可怕的不是一次失败，而是对手能快速复盘，补齐短板。
 
威克岛战役算不上击溃日本海军的大胜，也不是单纯悲壮的防守故事。它更像是太平洋岛屿争夺战的一次提前演练。岸防炮、舰载机、登陆舰队、航母补给、制空权争夺，后面几年太平洋海岛大战的核心要素，全都在这座小岛上上演了。
 
威克岛虽然失守，但沉没在近海的两艘日军驱逐舰，给交战双方提了醒：太平洋上任何一座小岛，实际打起来，远比地图上看着难啃。