汉朝为什么分为西汉和东汉? 汉高祖刘邦创建大汉，经过汉文帝、汉武帝等传到孺子刘婴，仗着姑姑撑腰，王莽从新都侯变成安汉公，又从安汉公变成摄皇帝，再由摄皇帝变成新朝皇帝。
这个时候的大汉已经没了，取而代之的是王莽的新朝。
王莽不得人心，起义军此起彼伏，终于把王莽新朝推翻。推翻王莽的义军首领是汉室宗亲更始帝刘玄。刘玄也不得人心，终于江山还是到了刘秀手里，一直传到汉献帝。
刘秀定都洛阳，仍以汉为名，仍用汉朝制度，而且也是刘邦后人，所以就被称为东汉了，与刘邦定都长安的西汉相区分。