刘青云1964年生在香港，家里三个孩子，他排老二。父亲是厨师，母亲是家庭主妇，一家五口挤在九龙城寨的木板房里。他从小不爱说话，成绩也不好，中学毕业就去当邮差，每天背着几十斤的信件爬楼梯。1983年他考上无线电视艺员训练班，同期有刘嘉玲、吴君如、曾华倩。他长得黑，又不帅，跑了五年龙套，台词不超过十句。

1988年他在《誓不低头》里演反派，第一次被人记住。1992年《大时代》里他演方展博，一个从底层爬上来的股票天才，他把那股“穷怕了”的狠劲演进了骨头里。可这部剧之后，他反而接不到戏了——因为他太像“方展博”，导演怕观众串戏。他又跑了两年龙套，直到1995年《冲锋队之怒火街头》才翻身。

2000年后他开始拿奖，《忘不了》拿金像奖最佳男主角，《窃听风云》系列让他成了票房保证。记者问他为什么能演这么久，他说：“因为我长得不好看，只能靠演技。”他和郭蔼明结婚三十年，没绯闻，没炒作，每天一起买菜遛狗。有人说他“闷”，他笑：“闷的人才演得好戏，因为心思全用在角色上了。”关注我，明天发下一位港星。