【张常宁的遗憾：她本可以与朱婷一起，成为历史级的球员】人们都说朱婷是百年难得的排球奇才，但其实回头看看张常宁，她的天赋也是历史级别的。张常宁的天赋优势不在单点强攻碾压，而在于全面性。这种全面性，是郎平最为看重的。可以说，当年王一梅、刘晏含、曾春蕾的落选，全部出于郎平全面性的考虑。而张常宁，她本来可以发展成为郎平麾下全面性的最高代言人，但是事与愿违。

张常宁是打沙排出身的，沙排是两人制，没有队友兜底，这迫使张常宁练就了全项的能力，人们都叫她六边形战士就是由此得来。沙排经历给张常宁带来的作用，绝不是开球前的转球那么简单，主要在：

一，动态平衡。沙地软、不稳定、蹬地会卸力，所以球员需要不停调整脚布、压低中心，小碎步快速找球。放到室内，面对追发、大范围的一传和后排救球，张常宁的脚步调整比很多纯室内出身主攻更从容。二，球感与处理乱球能力。沙排不规则的来球很多，很多球没法用标准动作接，需要球员对球的落点、旋转判断细腻，手上控球手感要好。室内比赛里，张常宁的串联、调整传球、救球后的二次处理，经常是球队的 “润滑剂”，这是很多强攻型主攻薄弱环节。三，直接发球得分的能力。沙排回合少，发球是最重要的进攻武器之一，好发球能直接拿分、逼对手失误。沙排选手普遍会苦练跳发。张常宁的世界级跳发球，底子就是沙排时期打下的：抛球节奏、起跳时机、鞭打发力，发球成为她标志性得分武器。

张常宁本可以去到更高的位置，但是伤病羁绊住了她的步伐。张常宁真正完全健康、身体无明显限制的巅峰，集中在 2015–2017，只有短短的几年。巅峰时期的张常宁，完美打出了 “全能对角主攻” 的价值：六轮一传 + 高质量发球 + 拦网 + 可客串接应，在体系内完美承担朱婷对角的角色；联赛、全运会多次带队打出高水平，单场 37 分的国内高分纪录。

2018年开始，张常宁的伤病开始多发、累积，多次手术，直接压缩了她的巅峰期。如果她能保持健康，中国女排非常有机会在同一时期，打造两位历史级别的女排选手。