1735年，雍正帝突然驾崩。25岁的弘历继位，成为乾隆皇帝。登基三个月后，他做了件让朝野震惊的事——下旨释放被关了十几年的十四叔胤禵和十叔胤䄉。
消息传出来那天，整个京城都炸了锅。没人敢信这是真的，毕竟先帝爷在位时，这两位王爷可是被圈禁得死死的，连只苍蝇都飞不进去。现在新皇帝登基才三个月，屁股还没坐热，就敢动先帝的钦案，这不是明摆着跟先帝对着干吗？
可乾隆还真就这么干了。旨意下得干脆利落，没跟任何人商量，军机处那帮大臣都是看到圣旨才知道的。当时张廷玉脸都白了，跪在地上劝，说这事得从长计议，先帝爷定的案子，新君一上来就翻，怕是不妥。乾隆坐在龙椅上，眼皮都没抬，说了句：“朕心里有数。”
胤禵和胤䄉被放出来那天，两人都懵了。胤禵在景山那个小院子里关了整整十三年，头发全白了，背也驼了，走路都得扶着墙。胤䄉更惨，他身子骨本来就胖，关这些年没人管，病了一身，出来的时候是被人抬出来的。两人见面的时候，互相看了半天，愣是没认出对方来。胤禵先开的口，喊了声“十哥”，胤䄉眼泪唰就下来了，哆嗦着说：“十四弟，咱俩还能活着出来？”
乾隆没让他们回府，而是直接召进了宫。养心殿里，乾隆坐在上面，看着两个叔叔跪在下面，一个比一个狼狈。胤禵抬起头，盯着这个侄子看了好一会儿，心里翻江倒海。当年雍正登基的时候，他还在西北带兵，接到消息差点没把桌子掀了。后来被召回京，一关就是十几年，他恨透了雍正，连带着对乾隆也没什么好脸色。
可乾隆接下来的话，让胤禵愣住了。乾隆说：“十四叔，十叔，你们受委屈了。先帝在时，有些事做得急了些，朕心里清楚。如今朕登基，不想再让家里人受这份罪。你们回去好好养着，该给的俸禄、府邸，朕一样不少给你们。往后有什么事，直接递折子，朕给你们做主。”
这话说得轻巧，可分量重得吓人。胤禵和胤䄉对视一眼，都从对方眼里看到了不可思议。他们太清楚宫廷里的弯弯绕了，新皇帝这么说，要么是真心要翻先帝的案，要么就是拿他们当棋子，做给天下人看。可不管怎么说，能从那个暗无天日的地方出来，已经是天大的恩典了。
胤䄉先磕了头，嘴里说着谢主隆恩，眼泪鼻涕糊了一脸。胤禵没急着磕，他直直地看着乾隆，问了一句：“皇上，您就不怕我们先帝爷的旧账翻出来，闹得朝堂不安？”
乾隆笑了一下，那笑容里带着点说不清道不明的意味。他说：“十四叔，朕要是怕，就不会放你们出来了。先帝是朕的皇阿玛，你们是朕的亲叔叔，这天下是爱新觉罗家的天下。朕要是连自家人都容不下，还怎么容天下人？”
这话一说，胤禵眼圈也红了。他趴在地上，结结实实磕了三个响头，嘴里喊了声“皇上”，声音都劈了。
消息传到外面，朝野上下反应不一。有人拍手叫好，说新皇帝仁厚，这是要收拢宗室人心；也有人暗中咬牙，觉得乾隆这是打先帝的脸，怕是迟早要出乱子。可不管怎么议论，胤禵和胤䄉是真真切切地出来了，住在乾隆赐的新府邸里，好吃好喝，没人敢怠慢。
真正的高潮，是在一个月后。胤禵养好了身子，头一回上朝。那天他穿着崭新的朝服，站在大殿里，看着龙椅上的乾隆，心里五味杂陈。朝会上有人递折子，参了当年看管胤禵的几个官员，说他们苛待宗室，罪该万死。折子递上去，满朝文武都看着乾隆，等他发话。
乾隆把折子看了，往案上一放，说了句让所有人没想到的话：“当年的事，先帝有先帝的考量，那些官员不过是奉旨办事，何罪之有？朕放十四叔出来，是念着骨肉亲情，不是要翻谁的旧账。这件事到此为止，谁再提，朕就治谁的罪。”
这话一出，大殿里鸦雀无声。胤禵站在班列里，浑身一震。他突然明白了，这个侄子比他爹高明得多。雍正当年把人往死里整，整得宗室人人自危，可乾隆呢？放人、给恩典，却把案子轻轻揭过，既收买了人心，又没落人口实，还让那些想借机生事的人没了下嘴的地方。
退朝后，胤禵走在宫道上，碰见了胤䄉。胤䄉凑过来，小声说：“十四弟，我这心里头，怎么又热乎又发凉呢？”胤禵看了他一眼，叹了口气，说：“热乎的是咱俩命大，发凉的是咱俩这点心思，在皇上跟前，跟透明似的。”
两人没再说话，慢慢走出了宫门。阳光照在他们身上，暖烘烘的，可两人心里都清楚，从今往后，这大清的天下，是乾隆说了算了。他们能做的，就是安安分分当个富贵闲人，别再掺和那些要命的事了。