1945年，八路军卫生员被俘，日军把她吊在房梁上毒打，半夜，一个老乡走了进来，轻声对她说：“小同志，你想不想出去呀？我帮你！”

1945年春，山西沁阳城郊一间土坯房里，房梁上吊着个浑身是血的八路军战士，粗麻绳深深勒进肩膀的皮肉，破烂的军装被血浸成深褐色，从午后到深夜，日军的枪托、湿麻绳轮番往身上抽，逼问伤员转移的去向，可这人咬着牙，翻来覆去就三个字：“不知道。”

没人能想到这个打起仗不要命、刚升任卫生队副队长的“小伙子”，其实是个刚满17岁的姑娘名叫张庚秀。

这个秘密张庚秀已经守了整整两年，1938年冬天，日军突袭她老家沁阳屯头村，三百多乡亲惨死在刺刀下，大半房屋烧成了焦土，10岁的张庚秀被爷爷反扣在水缸里，眼睁睁看着爷爷被鬼子刺穿头骨，连同龄的玩伴都被挑在刺刀尖上带走。

那场惨案之后，张庚秀在周边村子流浪了好几年，要饭、住破庙、给人放羊，啥苦都吃过，唯独报仇的念头像颗钉子，牢牢钉在心里拔不掉。

1943年，在太行五分区当司令员的姑父辗转找到张庚秀，想送她去抗日小学读书，护着她过安稳日子，可张庚秀死活不干，一门心思要参军打鬼子，姑父心疼她年纪小，始终不松口。

张庚秀干脆连夜偷偷跑出去，误打误撞到了山西阳城，正赶上八路军招兵。招兵的见她个子小、又是女娃，直接摆手，张庚秀转身就跑到村外，用旧布缠紧胸口，把头发剪得更短，脸上抹了层灶灰，压着嗓子报了个假年龄，硬是混进了队伍。

部队里的日子，张庚秀每一天都在“走钢丝”，跟男兵挤大通铺，上毫无遮挡的公厕，夏天再热也不跟战友下河洗澡，别人拍她肩膀她都本能地躲开，战友们只当这个“小兄弟”性格孤僻、性子要强，直到每次打仗，她都背着急救包往火线最前面冲，射击准、投弹远，拼起刺刀来眼神像刀子，大家只剩佩服，谁也没往深处想。

1944年反扫荡，张庚秀为了掩护三个伤员，只身往反方向跑，边跑边扔手榴弹引开鬼子，自己小腿被弹片削掉一块肉，咬着牙自己上药包扎，愣是没让任何人发现。

沁阳攻城战打响时，张庚秀凭着对家乡街巷的熟悉，沿着城墙根摸过去，接连击毙好几个日伪军，战后被授予战斗英雄称号，可庆功的消息还没焐热，转移伤员的命令就下来了，半路遭遇日军伏击，她带人阻击掩护，打到弹尽粮绝，最终被俘。

就在张庚秀以为自己要命丧于此的时候，后半夜房门吱呀一声被推开了，一个五十多岁的老农猫着腰溜进来，是这间房子的房主李老汉，张庚秀刚绷紧身子，就听见老汉压着嗓子凑过来：“小同志，想不想出去，我救你！”

起初张庚秀满心警惕，直到老汉红着眼圈说，自己儿子也是八路军，去年在蟠龙镇跟鬼子拼刺刀，一连捅倒好几个，最后牺牲在了阵地上，他在旁边瞅了张庚秀一天，知道这是个铁骨铮铮的八路，再不救天亮肯定没命。

老汉白天劈柴的时候，就偷偷把房后墙根的狗洞掏大了，他麻利地解开绳子，架着浑身发软的张庚秀往洞外挪，刚钻出去没走多远，身后就传来了鬼子的吆喝声和狗叫声，哨兵发现人跑了。

李老汉当机立断，把张庚秀往路边茂密的荆棘丛里一塞，嘱咐她千万别出声，自己抓起一件破衣裳，故意踩着重重的脚步往另一个方向跑，还把衣裳扔在显眼的路口引追兵。

张庚秀躲在荆棘丛里，听着远处的狗叫和吆喝越来越远，没过多久，传来两声枪响，她的心一下子揪紧了，直到天快蒙蒙亮，一个一瘸一拐的黑影才走回来，是李老汉他胳膊被荆棘划得全是血道子，脸上也都是划伤，喘着气说：“甩掉了，鬼子往南边追了。”

李老汉把张庚秀背到山坳里一间废弃的窝棚，塞给她两个生红薯和半块窝头，转身就要往回走，他不能不回去，他要是消失了，鬼子肯定会迁怒全村的老百姓，临走前他只留下一句话：“养好伤，接着打鬼子，替我儿，也替咱所有死难的乡亲。”

后来张庚秀被赶来的八路军小分队救下，治伤的时候，她女扮男装的秘密才彻底暴露，战友们又惊讶又敬佩，谁也没想到，那个平时独来独往、打起仗来不要命的副队长，竟然是个姑娘。