“分别心”是佛教和一些东方哲学中的概念，指以自我为中心对事物进行主观评判、比较和执着的心理状态，是烦恼的根源。它与我们生存必需的“区分”能力不同。

简单来说，“分别心”是在客观区分的基础上，进一步加入主观的价值判断和情绪执着。例如，区分冷热并增减衣物是正常分辨，但因天气冷而心生烦躁就是分别心；辨别食物能否安全食用是生存必需，而因食物不合口味而生气则是分别心。 其核心在于用“我”的标准（如好恶、得失）切割世界，将万物强行划分为“我”与“非我”、“好”与“坏”等对立的二元标签，并由此产生贪（追求）、嗔（排斥）、痴（迷惑）等烦恼。

“分别心”源于“我执”，即对“自我”的错误认知。当我们误将“自我”视为独立实体，就会以它为标尺衡量一切，产生种种偏见与隔阂，导致痛苦。 然而，佛教并非要我们消除所有区分能力，而是“保留做事的分辨能力，去掉贪厌执着的分别情绪”。 理想的状态是“于相而离相”：在世俗层面清晰辨别是非、善恶，但在内心深处不执着于这些分别，不被顺境狂喜、逆境暴怒的情绪所困扰，如同明镜映照万物却不留痕迹。