有人认为，学习就是增长知识，是一种加法，通过学习，我们的知识越来越多，能力也越来越强。但随着知识量的积累，大脑中所装的知识越来越多，想要再装进一些知识并不容易。就像一个碗里装满了水，想要再往里装就很不容易，这时就要想办法倒出一些水，这样才能再装进一些其他有用的水。
倒水的过程就是一个减法的过程。当我们利用减法，清除掉大脑中一些无用的、过时的知识，就能装进更多新鲜有用的知识。
一、正向学习和反向学习学习可以分为正向学习和反向学习。
正向学习是一种加法式学习，就是不断地向大脑中输入知识，使知识量不断增加。
反向学习是一种减法式学习，就是要有意遗忘头脑中已有的知识，特别是一些错误的、过时的、低效的、无用的知识。
小孩子更像一张白纸，头脑中原有的知识很少，所以需要不断地充实，所以加法式学习对他们更加重要，而反向学习对他们并不那么重要。
对成年人来说，大脑中已经充满了各种知识，就像是一张写满了字的纸。在这些知识中，有大量错误的、过时的、低效的、无用的知识，影响了成年人的学习速度和学习效果。正因为这些知识的存在，使得我们再想往进装就显得非常困难。
此时，我们需要做的就是先消除掉这些陈旧无用的知识，再去装那些新鲜有用的知识。
二、反向学习比正向学习更难现在这个时代，是一个充满易变性、不确定性、复杂性和模糊性的时代。随着时代的发展，过去管用的知识现在不一定管用，今天正确的答案明天不一定正确。在这种情况下，反向学习比正向学习更加重要，至少是同样重要。
沃顿商学院教授亚当·格兰特指出：“智力一直被视为思考和学习的能力。但是，在一个变化莫测的世界，还有一套更重要的认知工具：重新思考和忘却之前所学的能力。”这种所谓的“重新思考和忘却之前所学的能力”，就是反向学习。
反向学习要求我们有选择、有意识地忘掉一些过去所学的知识，就像用橡皮擦擦掉大脑里的部分知识。有些旧知识像白纸上的铅笔字，比较容易擦掉。而有些旧知识像白纸上的钢笔字，甚至像刻在木头里的字，很难被擦掉。所以，相比正向学习而言，反向学习显得更难。
三、模式知识的反向学习更加重要反向学习是有层次的，一些反向学习比另一些反向学习更重要。
知识可以分为碎片知识和模块化知识。碎片知识就是单点知识，是一个孤立的知识点。比如，一年有365天，中国的首都是北京等，都是一些碎片知识。碎片知识不容易记住，但却容易遗忘。除非反复重复才能记牢。
模式知识是一套相互关联的知识体系，包括原理、原则、模型和理论等。如牛顿三大定律、二八原则等，都是模式知识。模式知识需要理解其内涵，不容易记住和掌握，但一旦掌握并记住，也不容易遗忘。
想要做到反向学习，就要去掉一些碎片知识，或者有意识地把碎片知识融合成模块知识，使碎片知识越来越少，模式知识越来越多，形成知识体系，这样就会记得更牢。
对碎片知识的反向学习相对容易，但对模式知识的反向学习更加重要，而且更加困难。模式知识包含了多个互相关联的要点，想要去掉并不容易。
比如我们过去认为学习就是增加知识，是一种正向学习。现在我们要改变这种说法，把学习看作是增加有用知识，去除无用和过时知识的过程，也就是要做到正向学习和反向学习相结合。想要改变这一点，并非那么容易。
但不管如何，有意识地进行反向学习，才能使我们学到更多的知识，特别是一些模式知识。