导读：4700万买“废铁”？遭西方群嘲的交易，如今铸就“大国重器”

在乌克兰的一座废弃仓库中，停放着三架已尘封二十年的大型飞机。彼时，无人能够预料到，这三架险些被拆解的“废铁”，日后竟会成为支撑中国空军发展的关键要素，助力打造出国之重器——运油 - 20。

2014年，中国投入4700万美元，将这三架锈迹斑斑的伊尔 - 78加油机从乌克兰的仓库运回国内。在西方媒体眼中，这不过是一场“废铁甩卖”交易，甚至还充斥着嘲讽的声音，认为中国做了“冤大头”。

然而，十年时光悄然流逝，当我们回首这场交易时，它已然成为国际军事合作史上极具戏剧性的双赢范例。乌克兰借助这笔资金成功缓解了迫在眉睫的困境，而中国则借此获得了开启远洋空军时代大门的关键钥匙。

1、各取所需的“特殊交易”

中国所购入的这三架伊尔 - 78加油机，其历史可追溯至苏联时期，在冷战年代，该机型曾享有“空中补给王牌”的美誉。此机型具备搭载106吨燃油的能力，能够同时为三架战机开展空中加油作业。一旦拥有此类加油机，战机的作战半径将实现突破性的提升。

然而，这样的“瑰宝”在乌克兰手中却成为了难以妥善处置的负担。1991年苏联解体后，乌克兰从前苏联继承了30架伊尔 - 78加油机，一跃成为坐拥强大军工遗产的国家。但乌克兰国土面积仅约60万平方公里，根本无需如此级别的远程加油能力。况且，乌克兰经济长期处于低迷状态，至2010年时，甚至难以足额发放军工企业员工的工资。由于缺乏资金进行维护，这些加油机被长期封存，机体出现锈蚀、线路发生老化，最终陷入“拆解成本高昂、闲置持续贬值”的窘迫境地，在外人眼中沦为了“废铁”。

与此同时，中国正面临着加油机严重短缺的困境。当时，中国已拥有歼 - 10、苏 - 30等性能卓越的战机，却缺乏与之相匹配的空中加油保障。彼时，中国最为先进的加油机是轰油 - 6，其供油量仅为18吨，最多仅能满足一架战机的加油需求，致使先进战机“难以施展其能”，作战范围被严格限制在近海区域。更为无奈的是，当时中国尚未掌握成熟的大容量加油机制造技术，只能将希望寄托于进口。这种受制于人的状况，正是十年前中国高端制造领域的真实写照。那时的中国，在芯片、盾构机等关键设备方面依赖进口，即便在生命健康领域亦是如此。

在此种背景下，中乌双方达成了合作意向。中国以4700万美元的价格收购了三架伊尔 - 78，而乌克兰则通过“出售废铁”获得了急需的流动资金。此消息传出后，西方媒体纷纷发表唱衰言论，声称“中国花费巨额资金收购一堆生锈的苏联遗产，实在是得不偿失”。他们未曾料到，这场交易的核心价值，远非三架飞机本身所能涵盖。

2、从“引进吸收”到“自主超越”

对于彼时的中国而言，这三架飞机的核心价值并非仅体现在直接应用方面，更在于其所蕴含的核心技术。飞机被运回国内后，我国科研团队即刻开展了细致且全面的拆解与技术分析工作。上万个零部件被逐一进行建模与测试，最终，科研团队成功掌握了其中56项关键技术。

在掌握这些技术之后，科研人员迅速将其与我国当时最为先进的运 - 20运输机技术进行融合。历经五年的精心设计与改造，一款令国人倍感自豪的加油机——运油 - 20应运而生。这，便是中国花费4700万美元所换来的真正“王牌”。

这款大国重器的最大载油量可达100吨，并且能够同时为两架战机实施空中加油。在2023年的西太平洋演习中，我国派遣运油 - 20与最新战机歼 - 20协同作战，使得歼 - 20的空中续航里程突破了4000公里，直接迫使美军航母避其锋芒。

这种“吸收再创新”的模式，在民用领域同样取得了显著成效。如今，运油 - 20已跻身全球顶级加油机的行列。而那三架“功勋加油机”也并未就此退役，经过改装后，它们转型为普通运输机，至今仍在蓝天中翱翔。它们宛如沉默的见证者，诉说着中国从“技术追随者”向“规则制定者”的华丽转变。

3、中国空军的崛起之路

在运油 - 20 的有力支撑下，中国空军彻底摆脱了作战半径受限的窘迫处境，其远海作战能力跃升至世界顶尖行列，与美国、俄罗斯形成鼎足之势。

作为我国的战略重器，运油 - 20 远赴阿联酋参与“猎鹰盾牌 - 2025”联合军事演习，这一举动引发了中东国家的广泛关注。阿联酋等国纷纷就军购订单事宜前来咨询，这一情况让西方媒体深感危机。

从往昔在相关技术上依赖进口的困窘，到如今凭借自主技术实现输出的自信，这一转变的背后，彰显的是中国人骨子里的勤勉刻苦与创新精神。

展望未来，随着更多核心技术取得突破，中国势必会在全球舞台上发挥更为关键的作用。而曾经的“技术短板”，终将成为助力中国前行、照亮发展之路的坚实垫脚石。