海登·帕登几乎已经排除了2026年参加国际汽联世界拉力锦标赛的任何可能，但正如人们所说;一周在赛车运动中是很长的时间。

在短短七天内，帕登八年来重返拉力顶级赛场的愿望得以实现，现代汽车邀请他驾驶第三辆i20 N Rally1赛车参加2026年参赛，与经验丰富的车手达尼·索尔多和埃萨佩卡·拉皮一同参赛。

“我很惊讶，但这确实是个好惊喜，而且发生得很快，大概一周。我其实没太多时间去思考，但这无疑是一个巨大的机会，“2016年阿根廷拉力赛冠军帕登说。

下个月的蒙特卡洛拉力赛赛季揭幕战将是帕登自2018年在Kennards Hire Rally Australia获得第二名后，首次代表现代车队参加WRC赛事。可以说，自那时起，帕顿和WRC都发生了很大变化。

例如，拉特瓦拉不再为丰田参加拉力赛，而是担任这家日本品牌的车队负责人。世界拉力锦标赛引入了拉力赛1规则，引入了超级周日积分，并加冕了奥特·塔纳克（2019年）、卡勒·罗万佩拉（2022年、2023年）、蒂埃里·诺维尔（2024年）为世界冠军，而塞巴斯蒂安·奥吉耶（2020、2021、2025年）则为他辉煌的战绩再添三冠。

然而，帕登在离开WRC顶级组别期间也非常忙碌，驾驶现代i20 N Rally2赛车连续两年赢得FIA欧洲拉力锦标赛冠军（2023年和2024年）。这位新西兰车手还赢得了三座新西兰拉力锦标赛冠军，今年更以现代赛车夺得澳大利亚拉力锦标赛冠军。

这位38岁的车手虽然享受了成功，其中包括2022年WRC重返新西兰时赢得的WRC2组别冠军，但他从未放弃重返大赛场的梦想。

帕登最后一次顶级联赛首发是在2018年© 现代

“我们很久没达到这个水平了，但我们从未放弃过，”他说。

“我最初更倾向于2027年随着新规重返WRC，并尝试参与其中。毫无疑问，能驾驶一辆Rally1赛车，而这也是这些车的最后一年，简直是梦想成真。在规定变更之前，我们就能好好享受这辆车。”

正如帕登所说，能有机会在现代完成部分赛季，是“一个不错的惊喜”——但这也伴随着压力。

现代因经验聘请了帕登，他需要迅速适应驾驶Rally1赛车的生活，并争取积分，挑战丰田和M-Sport福特争夺制造商桂冠。

帕登与副驾驶杰克·莫顿在拉力赛国家冰斗赛场© 现代

这样的目标明年会带来一些紧张感，但帕登对自己有信心兑现目标。

“对我来说，拉力赛就是我的生命，当你有机会驾驶Rally1赛车时，你必须抓住。我很现实，我不再是为了赢得拉力赛了。那不是我的工作——我的工作是玩团队游戏，我支持自己。我相信我们有很多经验，可以保持稳定，努力聪明，也许还能帮忙改进赛车。这很令人兴奋，但我也很紧张，“他补充道。

本月初，帕登驾驶现代i20 N Rally2，在法国国家冰宫赛道的沥青赛段上调整韩泰轮胎，准备蒙特卡洛的准备工作。